Le président Joe Biden a laissé entendre que Washington lèverait les restrictions imposées à l'Ukraine en utilisant des missiles américains à longue portée contre la Russie.
Si elle était accordée, elle répondrait aux demandes répétées de l’Ukraine d’assouplir les limites imposées aux armes fournies par les États-Unis. ce qui, selon les responsables, les a obligés à lutter contre l'invasion à grande échelle de la Russie les mains liées.
La Russie n'a pas encore fait de commentaires, mais le président Vladimir Poutine a déjà déclaré qu'une telle action pourrait conduire à « des problèmes très graves ».
Les remarques de Biden interviennent alors que le secrétaire d'État américain Antony Blinken et son homologue britannique, le ministre des Affaires étrangères David Lammy, se préparent à rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Kiev.
Blinken a déclaré que l’un de leurs objectifs avant la visite était « d’entendre directement les dirigeants ukrainiens » parler de leurs « objectifs et de ce que nous pouvons faire pour répondre à ces besoins ».
Blinken et Lammy se rendent ensemble dans la capitale ukrainienne après des entretiens à Londres.
Lors de sa visite au Royaume-Uni, Blinken a accusé l’Iran de fournir des missiles balistiques à courte portée à la Russie, affirmant que ces missiles pourraient être déployés contre les Ukrainiens d’ici quelques semaines. Lammy a qualifié la démarche de l’Iran d’« escalade importante et dangereuse ».
Ces missiles sont susceptibles de renforcer l'arsenal russe, lui permettant de frapper des villes ukrainiennes proches des frontières russes ou des zones qu'elle contrôle déjà, tout en déployant ses missiles à longue portée plus profondément dans le territoire ukrainien.
L’Iran a nié à plusieurs reprises avoir fourni de telles armes autoguidées à la Russie.
Interrogé par des journalistes pour savoir si les États-Unis lèveraient mardi les restrictions sur l'utilisation d'armes à longue portée par l'Ukraine, le président Biden a déclaré que son administration « travaillait sur cette question maintenant ».
Depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022, les États-Unis hésitent à fournir ou à autoriser l’utilisation d’armes susceptibles de frapper des cibles situées au plus profond de la Russie, de peur que cela n’aggrave le conflit.
Elle a cependant assoupli certaines restrictions sur l'utilisation de tels missiles, permettant à l'Ukraine d'utiliser des missiles à longue portée pour frapper des zones le long de la frontière russe d'où les troupes tirent.
Les autres alliés de Kiev ont également fourni des armes à longue portée – avec des restrictions sur la manière et le moment où elles peuvent être utilisées en Russie, par crainte que de telles frappes puissent déclencher des représailles entraînant les pays de l'OTAN dans la guerre ou provoquant un conflit nucléaire.
Ces derniers mois, le président Zelensky a critiqué le rythme des livraisons d’armes et a demandé l’autorisation de frapper des cibles situées au plus profond de la Russie avec des missiles fournis par l’Occident – une démarche à laquelle les États-Unis ont jusqu’à présent résisté.
Le président de la Russie Poutine a également averti plus tôt cette année que les attaques de l'Ukraine contre la Russie avec des missiles occidentaux risquait de déclencher une guerre plus vaste.
« Une escalade constante peut avoir de graves conséquences », a-t-il déclaré en mai. « Veulent-ils un conflit mondial ? »
Il a ajouté que la responsabilité de toute frappe à l'intérieur du territoire russe incomberait aux fournisseurs d'armes occidentaux, même si les forces ukrainiennes menaient les frappes.
Séparément mardi, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne L'Iran a imposé de nouvelles sanctions à la Russie pour avoir approvisionné la Russie avec des missiles balistiques destinés à être utilisés en Ukraine.
Les mesures comprenaient des restrictions sur la capacité de la compagnie aérienne nationale Iran Air à voler vers le Royaume-Uni et l'Europe, ainsi que des interdictions de voyager et des gels d'avoirs sur un certain nombre d'Iraniens accusés de faciliter le soutien militaire à la Russie.
