Darwin Núñez piaffe d’impatience !

Les temps sont durs pour Darwin Núñez sur les bords de la Mersey. Si Arne Slot n'aurait pas pu rêver meilleur départ à la tête de Liverpool, remportant ses trois premiers matches sans encaisser le moindre but, respectivement contre Ipswich (2-0), Brentford (2-0) et Manchester United (3-0) – devenant ainsi le premier manager de l'histoire des Reds à remporter ses trois premiers matches de championnat –, l'attaquant uruguayen, lui, mange son pain noir. Et pour cause, l'ancien attaquant de Benfica a observé les succès répétés de Liverpool depuis le banc, et ce, depuis que l'entraîneur néerlandais a pris la succession de Jürgen Klopp.

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En ce début de saison, le natif d'Artigas a dû se contenter de peu de temps. Rétrogradé dans la hiérarchie offensive alors que Diogo Jota lui était préféré pour occuper le poste de numéro 9 entouré de Mohamed Salah et Luis Diaz, Darwin Núñez n'a joué que 18 minutes contre Brentford et 14 minutes contre Manchester United, soit un total de 32 minutes en deux apparitions en Premier League. Une situation aussi inquiétante que surprenante au vu de son statut l'an dernier. Nourri par Jürgen Klopp après une première saison d'adaptation durant laquelle l'international uruguayen n'avait pas vraiment convaincu, Darwin Núñez avait rectifié le tir en devenant un titulaire potentiel pour le technicien allemand (33 titularisations toutes compétitions confondues).

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Une lourde sanction contre l’Uruguay qui arrive au pire moment possible…

Avec un total de 18 buts inscrits pour 13 passes décisives sur l'ensemble de la saison 2023-2024, Darwin Núñez semblait avoir enfin trouvé ses marques au Royaume-Uni malgré la maladresse de l'Uruguayen, toujours présente et Source de moqueries. Mais l'arrivée d'Arne Slot à Liverpool a fondamentalement changé la donne pour l'actuel numéro 9 des Reds, qui n'a plus marqué sous le maillot de Liverpool depuis le 4 avril 2024, lors d'un match de Premier League contre Sheffield remporté par la bande de Jürgen Klopp. Durant le mercato estival, des rumeurs ont circulé dans la presse britannique à son sujet et il a même été question, un temps, de sacrifier l'attaquant de 25 ans si le club anglais devait forcer les services d'Ollie Watkins.

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Dès lors, on pouvait penser que la trêve internationale arrivait à point nommé pour Darwin Núñez, dans l'optique de se relancer en sélection nationale et de faire changer d'avis Arne Slot. Il est clair que le principal concerné devra s'armer de patience puisqu'il ne fait pas partie de l'effectif de Marcelo Bielsa qui disputera les éliminatoires de la Coupe du monde 2025 contre le Paraguay et le Venezuela, les 7 et 11 septembre prochains. La raison ? Lors de la demi-finale de la Copa América 2024 entre la Colombie et l'Uruguay, Darwin Núñez a été impliqué dans une bagarre dans les tribunes au coup de sifflet final. Bien que l'attaquant de la Celeste se soit défendu en affirmant qu'il était intervenu pour protéger ses proches, la CONMEBOL a fini par enquêter et infliger une suspension de 5 matchs avec sa sélection nationale et une amende de 20 000 dollars (environ 18 000 euros) à l'attaquant des Reds. S'il espérait faire un retour sous la bannière uruguayenne, Darwin Núñez n'y est pas parvenu…