Des gens participent à un rassemblement « Marche pour mettre fin à l’ère du plastique » sur la Colline du Parlement à Ottawa le 21 avril.Spencer Colby/La Presse Canadienne
Des engins de pêche fantômes dérivant dans l’océan aux conteneurs qui finissent dans les décharges, Le plastique apparaît désormais presque partout, y compris dans le zooplancton arctique et dans le placenta humain.
Cette semaine à Ottawa, des délégués de 174 pays se réuniront dans l’espoir d’endiguer la marée plastique, alors que le Canada accueille la quatrième session du Comité intergouvernemental de négociation sur la pollution plastique, ou INC-4.
Ce comité, qui relève du Programme des Nations Unies pour l’environnement, a été créé en 2022 dans le but d’élaborer un traité international juridiquement contraignant sur les plastiques d’ici la fin de 2024. La session d’Ottawa est la dernière série de négociations avant la cinquième session. et dernière session, prévue en novembre en Corée du Sud. Les enjeux sont donc élevés, les délégués étant sous pression pour définir les termes permettant de réglementer une substance utilisée dans tous les domaines, des voitures aux équipements médicaux, tout en trouvant des moyens de garantir qu’une moins grande quantité de cette substance finisse dans les océans ou les décharges.
Dans une déclaration du 18 avril, le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a qualifié les négociations de « occasion historique de s’attaquer à la crise mondiale des plastiques ». En plus d’accueillir les négociations, le Canada est également membre fondateur de la Coalition à haute ambition pour mettre fin à la pollution plastique, un groupe de pays qui se sont regroupés en 2022 sous la bannière de l’objectif de mettre fin à la pollution plastique d’ici 2040.
Les préoccupations concernant la pollution plastique existent depuis des décennies et ont augmenté à mesure que le volume de plastique augmente. Dans un scénario de statu quo, la production et les déchets de plastique devraient tripler d’ici 2060, et jusqu’à 37 millions de tonnes de pollution plastique pourraient pénétrer dans nos océans chaque année d’ici 2040, selon Environnement Canada.
Les microplastiques suscitent également une inquiétude croissante, notamment les minuscules éclats qui se détachent des morceaux plus gros présents dans l’océan ou sur terre.
Les chercheurs ont signalé pour la première fois la découverte de microplastiques dans le placenta humain en 2020. Une étude de 2024 dans Toxicological Sciences a découvert des microplastiques dans les 62 échantillons de placenta testés. Les chercheurs cherchent des moyens d’empêcher ces particules de se retrouver dans l’environnement et, potentiellement, dans le corps des êtres vivants, y compris les humains.
Les pourparlers d’Ottawa accueilleront des représentants des États membres ainsi que des observateurs, notamment des scientifiques, des groupes environnementaux, des entreprises et des associations industrielles.
Isabelle Des Chênes, vice-président exécutif de l’Association canadienne de l’industrie de la chimie et délégué aux discussions, recherchera une approche du berceau à la tombe.
« Ce que nous aimerions voir, ce sont des politiques et des exigences qui contribuent à accélérer cette économie circulaire, afin qu’elle donne à l’industrie ces signaux de demande et nous permette de libérer cet investissement et cette innovation », a-t-elle déclaré.
Les fabricants sont plus susceptibles de se tourner vers des produits destinés à être réutilisés ou contenant davantage de contenu recyclé s’il existe des systèmes de collecte, de tri et de traitement de ces produits, ainsi que des objectifs nationaux pour, par exemple, le contenu recyclé, Mme Des Chênes. dit.
Les groupes non gouvernementaux réclament des objectifs obligatoires qui couvrent le cycle de vie complet des plastiques, y compris la production, plutôt que de se concentrer principalement sur la gestion des déchets.
“Nous savons que si le statu quo peut se poursuivre, la production de plastique pourrait tripler d’ici 2050 – et une production accrue entraînerait un impact accru et une inquiétude accrue quant à la contribution du plastique à la triple crise planétaire”, a déclaré Sarah King, responsable des océans. et des campagnes sur les plastiques avec Greenpeace Canada.
La triple crise planétaire fait référence aux effets liés du changement climatique, de la pollution et de la perte de biodiversité.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, 9,2 milliards de tonnes de plastique ont été produites depuis les années 1950, dont sept milliards de tonnes sont devenues des déchets.
L’humanité produit désormais 430 millions de tonnes de plastique par an, affirme l’organisation, dont les deux tiers sont contenus dans des produits à courte durée de vie qui deviennent des déchets.
Rocky Vermani, vice-président principal de Nova Chemicals, a déclaré que le traité nécessite une action collaborative de la part des gouvernements, de l’industrie et des organisations non gouvernementales.
Alors que le plastique devrait devenir un élément clé de l’énergie, de la construction, des soins de santé et d’autres secteurs, M. Vermani a déclaré : « En fin de compte, nous sommes tous d’accord sur le fait que les plastiques n’ont pas leur place dans l’environnement du point de vue de la pollution. .»
“Ce sur quoi nous voulons rester concentrés, c’est comment minimiser la présence de plastique dans l’environnement.”
