Umar Zameer peut respirer : après presque trois ans d’angoisse, l’homme de 35 ans est désormais libre. Il a été acquitté dimanche du meurtre prémédité de l’agent Jeffrey Northrup à l’issue d’un procès très médiatisé de cinq semaines à Toronto.
Umar Zameer a été accusé d’avoir frappé l’agent du service de police de Toronto Jeffrey Northrup avec sa voiture dans le stationnement souterrain de l’hôtel de ville de Toronto en 2021.
Alors que le jury partait, la juge Anne Molloy a présenté ses excuses à Umar Zameer pour tout ce qu’il a dû endurer pendant près de trois ans.
Vous êtes désormais libre,
lui a-t-elle dit avant de quitter la salle d’audience.
Les circonstances de l’accident
Personne dans ce procès n’a remis en question le fait que l’accusé conduisait la voiture qui a mortellement heurté l’agent Northrup.
A l’époque, une opération de police était en cours dans le centre-ville, après une attaque au couteau dont l’accusé n’était en rien responsable.
Des ambulanciers paramédicaux et des policiers portent assistance à un homme qui a subi une blessure au couteau à l’abdomen dans la nuit du 1er juillet 2021. Le Sgt Forbes est en short, à gauche.
Photo : AVEC LA COURTOISIE DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L’ONTARIO
Umar Zameer, sa femme enceinte et leur fils de deux ans ont néanmoins rencontré un homme torse nu souffrant d’une blessure à l’abdomen alors qu’ils retournaient au garage pour rentrer chez eux.
La famille, qui était au pays depuis seulement 18 mois, avait voyagé de sa banlieue de Toronto au centre-ville pour tenter d’assister aux feux d’artifice de la fête du Canada tard dans la nuit du 1euh Juillet 2021.
L’agent Northrup et sa coéquipière Lisa Forbes, vêtus de vêtements civils, fouillaient le garage à pied.
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L’agent Jeffrey Northrup, quelques instants avant sa mort dans le stationnement souterrain de l’hôtel de ville de Toronto.
Photo : Avec l’aimable autorisation de la Cour supérieure de l’Ontario
Ils étaient assistés de plusieurs autres policiers, dont deux se trouvaient à bord d’une voiture de police banalisée aux vitres teintées.
Les policiers en civil avaient reçu un rapport de leur répartiteur faisant état d’un homme aux cheveux noirs et barbu, dont la description, selon eux, ressemblait à Umar Zameer.
Ils l’ont décrit comme un homme à la peau brune, mesurant environ 6 pieds, avec des cheveux épais et une barbe.
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Umar Zameer, sa femme enceinte de 8 mois et leur fils de 2 ans dans l’ascenseur menant au garage de l’hôtel de ville de Toronto la nuit du décès de l’agent Northrup.
Photo : AVEC LA COURTOISIE DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L’ONTARIO
Dans ce procès, la Couronne a toujours affirmé qu’Umar Zameer savait très bien qu’il avait affaire à des policiers lorsque les agents Northrup et Forbes se sont approchés de lui dans le parking, mais qu’il a choisi de fuir délibérément en se précipitant vers la victime.
La défense estime plutôt que la mort de l’officier Northrup est un terrible accident qu’elle explique comme une combinaison de circonstances malheureuses.
Selon elle, la police avait également confondu Umar Zameer avec le suspect lors d’une attaque au couteau dans le quartier.
Plus de détails à venir.
