l’effet Antoine Dupont frappe encore à Capbreton

Comme une impression de déjà-vu. Antoine Dupont, au cœur des pins landais, transpire, fait des petits pas, des poses photos et des coups de plume. Le capitaine du Stade Toulousain est à Capbreton, plusieurs mois après y avoir préparé la Coupe du monde 2023 avec le XV de France.

Un retour en territoire connu sous la bannière du rugby à sept et de l’Olympisme. L’entraîneur Jérôme Daret, local du stade, a convoqué 17 joueurs pour préparer la prochaine étape du circuit mondial, à Singapour du 3 au 5 mai (étape à laquelle Antoine Dupont ne participera pas). L’antépénultième tournoi d’une saison déjà en or à Los Angeles, en argent à Hong Kong et qui se conclura à Paris, avec les Jeux.

Victorieux d’un quart de finale de Coupe d’Europe avec son club, dimanche 14 avril, le demi de mêlée a débarqué sur la côte landaise lundi, en pleine vacances scolaires. C’est donc un public familial, une centaine de personnes, qui a assisté à la séance du jeudi 18 avril au stade municipal de Capbreton.

Certaines paires d’yeux ne brillaient parfois que pour un seul homme. « La chasuble peut-être ? Ou le maillot ou les crampons ? », ont demandé plusieurs enfants vêtus de blanc, par le Département. « De toute façon, on ne va pas le déshabiller, les gars », tempère l’un d’eux.

« La Formule 1 du rugby »

Ils étaient une quarantaine, au bord de la rampe et sous la surveillance de Chris Ndombi, à attendre ce qui leur avait été promis.

« Nous sommes en stage de vacances avec l’école de rugby du Grand Dax, c’est ouvert à tous les clubs locaux, et après une matinée rugby chez Colette Besson, nous avons voulu leur faire une surprise pour l’après-midi, explique le chef de meute, jamais avare de cadeaux. Son temps. Jérôme Daret, un pur dacquoi, était partant, et comme il le dit, le 7ème, c’est la Formule 1 du rugby, donc c’est super d’être ici. »

Une aubaine également partagée par d’autres vacanciers, venus d’un peu plus loin. Alban, « Auscitain » licencié au Rugby Club Auch, comme indiqué sur sa pancarte, était en vacances en famille à Capbreton. La petite tribu gersoise aurait-elle fait le détour par le stade sans la présence d’Antoine Dupont ? « Bien sûr, il y a Paulin (Riva, capitaine de la sélection et originaire d’Auch) », répond sa mère.

A 100 jours des Jeux olympiques, les septistes de l’équipe de France ont pu tester leur popularité là où leurs homologues du XV l’avaient fait l’été. En dehors et sur le terrain, Antoine Dupont est un plus mais finalement il suffit d’un coq sur le coeur pour laisser rêver.