Depuis la création des Jeux Olympiques d’été modernes en 1896, la France peut se targuer d’avoir dénombré 1 266 médaillés olympiques. Parmi eux, la Charente a fièrement contribué avec cinq médailles.
Selon -, avec cinq médailles à son actif, la Charente a écrit son nom dans l’histoire olympique française. Bien que moins impressionnant que le bilan de la Charente-Maritime avec 12 médailles, le département se positionne devant d’autres territoires de Nouvelle-Aquitaine, comme les Deux-Sèvres (1), la Dordogne (3) et le Gers (1). ).
Les héros olympiques charentais
Au sein de la cohorte des médaillés, quatre athlètes charentais se sont démarqués. Le premier d’entre eux fut Henry Gautier, originaire de Jarnac, qui remporta l’or olympique avec l’équipe de France de rugby lors des Jeux de Paris en 1900.
Pierre Durand a suivi le chemin de la gloire olympique pour la Charente, remportant une médaille de bronze au concours complet par équipes mixtes aux Jeux de Rome en 1960.
Marie-Claire Restoux a écrit son nom dans les annales en devenant la première et unique sportive née en Charente à remporter une médaille olympique. Champion olympique de judo dans la catégorie des 48 à 52 kg à Atlanta en 1996.
Enfin, Renaud Lavillenie, originaire de Barbezieux-Saint-Hilaire, s’est illustré lors des Jeux de Londres en 2012 en remportant l’or olympique avec un saut à 5,97 m. Quatre ans plus tard, il ajoute une médaille d’argent à son palmarès aux Jeux de Rio.
Un avenir olympique incertain
Malheureusement, la participation de Renaud Lavillenie aux prochains Jeux Olympiques de Paris reste incertaine en raison d’une opération à la cuisse. Les amateurs de sport espèrent néanmoins que sa présence continuera à faire vibrer les exploits de ce champion hors du commun.
