« L’un des plus gros braquages ​​d’or »

La Police régionale de Peel (PRP) a arrêté six hommes en lien avec un vol d’or d’une valeur de 22,5 millions de dollars survenu il y a un an à l’aéroport international Pearson de Toronto. Trois autres hommes sont toujours recherchés.

“C’est une histoire sensationnelle et qui, comme nous plaisantons, pourrait appartenir à une série Netflix”, a déclaré le chef du PRP, Nishan Duraiappah, lors d’une conférence de presse diffusée en ligne mercredi matin.

PRP a collaboré avec le Bureau américain de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) dans cette enquête conjointe qui a conduit à six arrestations, trois mandats de perquisition et 19 accusations.

Deux employés masculins d’Air Canada auraient activement participé au vol de 22,5 millions de dollars, que le PRP a décrit comme « l’un des plus grands braquages ​​d’or de l’histoire du Canada », au téléphone avec La presse.

Le butin totalisait 6 600 lingots d’or d’une valeur d’environ 20 millions de dollars canadiens et près de 2,5 millions de dollars en devises étrangères. Le fret a été volé le 17 avril 2023, peu après son arrivée en provenance de Zurich à bord d’un avion d’Air Canada.

Lors de cette enquête appelée Projet 24K, la police a intercepté une quantité importante d’armes à feu censées être importées au Canada, en plus de saisir plus de 500 000 dollars canadiens en or et en espèces.

Parmpal Sidhu, un employé d’entrepôt d’Air Canada âgé de 54 ans, a été arrêté et accusé de vol de plus de 5 000 $, ainsi que de complot criminel, pour avoir joué un rôle central dans le cambriolage.

Un mandat d’arrêt a été émis partout au Canada contre Simran Preet Panesar, un gérant d’entrepôt qui a fait aux enquêteurs une « visite guidée » de l’unité de fret après le vol, selon le sergent-détective Mike Mavity. L’homme de 51 ans a démissionné d’Air Canada l’été dernier.

Le subterfuge

Un homme à bord d’un camion de 5 tonnes est arrivé à l’unité de fret d’Air Canada et est entré à l’aide d’une lettre de transport aérien frauduleuse, qui était une copie du document utilisé pour une expédition de fruits de mer la veille. Le suspect aurait ensuite chargé l’or et l’argent liquide dans son véhicule et aurait quitté l’unité, a déclaré le sergent-détective Mike Mavity lors d’une conférence de presse.

La facture de transport aérien frauduleuse a été imprimée dans les installations d’Air Canada, selon le sergent-détective.

C’est le soir même, alors que les employés de Brink’s Canada sont venus récupérer l’or et l’argent liquide, qu’Air Canada s’est rendu compte que le fret avait disparu. Une enquête interne est immédiatement ouverte et le PRP est contacté le lendemain matin.

La police a pu retracer le chemin emprunté par le conducteur grâce à des vidéos capturées par des caméras de surveillance d’entreprise et d’autres sources, selon Mike Mavity. Le PRP a cependant perdu la trace du suspect dans la ville de Milton, à une quarantaine de kilomètres de l’aéroport.

Le suspect identifié

Les enquêteurs ont découvert plus tard que Durante McLean, 25 ans, était le conducteur du camion. Le jeune homme est actuellement en détention aux États-Unis après son arrestation en Pennsylvanie en septembre, selon le sergent-détective.

Des policiers américains auraient trouvé 65 armes à feu dans sa voiture de location, dont deux modifiées pour être entièrement automatiques et cinq armes fantômes sans numéro de série, selon un communiqué de presse du PRP.

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“Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il y a 65 armes de moins en circulation”, a souligné le PRP, dans un entretien avec La presse.

Selon Mike Mavity, les armes à feu étaient en transit vers le Canada. “Nous soupçonnons que certaines personnes ayant participé au cambriolage sont également impliquées dans des aspects du trafic d’armes à feu”, a déclaré le sergent-détective lors d’une conférence de presse.

Liens avec le trafic de drogue

Au cours de la dernière année, les autorités ont exécuté 37 mandats de perquisition liés à l’enquête sur le cambriolage, qui ont conduit à la saisie de 430 000 $ en espèces, de six bracelets en or pur qui proviendraient du vol et d’une valeur d’environ 89 000 $, ainsi que de pièces moulées et de cuves.

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Selon Mark Mavity, l’or était fondu et reconstitué sur les marchés locaux et internationaux.

Les enquêteurs ont également découvert des listes de dettes communément associées au trafic de drogue. Selon le sergent-détective, le montant de l’une de ces listes s’élève à 10,23 millions de dollars, tandis que l’autre liste s’élève à 9,94 millions.

“Nous pensons que ces listes montrent où l’argent a été distribué lorsque l’or a été vendu par les suspects”, a ajouté Mike Mavity.