NTMF, le trail qui n’arrête jamais de grimper ! – .

Lancé en 2018, le Nord Trail Monts de Flandre connaît un succès indéniable. Au point qu’il a été récemment reconnu comme l’un des 101 plus beaux trails à faire au moins une fois dans sa vie par le magazine Esprit Trail.

Dimanche prochain, plus de 7 000 participants s’élanceront de Saint-Jans-Cappel pour concourir sur l’une des six distances (13, 25, 42, 59, 80 et 115 km) qui les mèneront à travers la chaîne des Monts de Flandre. . Vingt-cinq nationalités et 70 départements seront représentés.

Les raisons de cet engouement ? Un mélange unique de fête populaire, d’identité locale et de dépassement de soi, résume Philippe Lefebvre, organisateur de l’événement. Tout au long du parcours, une quarantaine d’animations sèment la bonne humeur parmi les coureurs. Carnavals, géants, fanfares, concerts, contribuent aux efforts de chacun.

Nous voulons raconter une histoire : celle de la Flandre avec ses traditions, ses moulins, ses bières, ses estaminets et la beauté de ses paysages.

Loin des clichés du plat pays, les montagnes de Flandre offrent un nouveau terrain de jeu aux trailers en quête d’exploits sportifs. Nous sommes le sentier qui offre le plus de dénivelés de la région. Plus de 3000 mètres de dénivelé positif pour le parcours de 115 km ! Les épreuves de longue durée sont aussi l’occasion pour certains coureurs de se qualifier pour l’ultra-trail du Mont Blanc, la « Mecque » de la discipline. Si le terrain reste très « grand public », l’épreuve attire aussi chaque année un certain nombre de coureurs d’élite, comme Guillaume Le Normand, l’un des meilleurs coureurs d’ultra-trail de France.

Les avantages économiques sont également importants. Les hébergements affichent complets à une trentaine de kilomètres, constate Philippe Lefebvre. L’inauguration en octobre dernier de l’espace transfrontalier « sentier des Flandres » permet de valoriser ce potentiel touristique toute l’année, avec 125 km de circuits balisés, appréciés aussi bien des amateurs que des coureurs confirmés.

Jusqu’où ira le NTMF ? Cette année, nous avons lancé la nouvelle épreuve de 115 km mais dans certaines régions, nous avons des parcours qui vont jusqu’à 200 ou 300 km. Alors pourquoi pas nous ?