Le maire Champagne est resté vague en début de semaine lorsqu’on l’a interrogé sur l’évolution de ce dossier épineux depuis la discussion à huis clos du conseil il y a quelques semaines. Il a cependant donné quelques indices sur ce qui attendrait le conseil, notamment la possibilité d’un projet moins coûteux que les quelque 200 millions déjà avancés.
“Nous sommes en train de voir si nous sommes capables de faire preuve d’agilité, de regarder certains éléments pour voir si nous pourrions avoir une facture qui serait réduite”, a-t-il déclaré. L’objectif de centralisation demeure, « mais je vous assure que l’administration travaille très dur pour nous proposer quelque chose qui fera consensus au sein du conseil ».
Le maire de Gatineau, Daniel Champagne. (Patrick Woodbury/Archives Le Droit)
La très attendue discussion sur le futur QG devrait avoir lieu le 23 avril, en commission plénière. Ce sera l’occasion pour les élus de régler une fois pour toutes la question de la centralisation des services policiers. Certains élus doivent encore être convaincus. Le sort du 975, boulevard Saint-Joseph sur lequel la Ville a enregistré un avis de réservation pourrait également être déterminé à ce moment-là. Le commissariat de Hull n’est plus sujet à expropriation pour le futur hôpital. Pourrait-il devenir une option ou s’inscrire dans une séquence de réorganisation des services policiers qui permettrait à la Ville de réaliser des économies ? Les élus demandent depuis des mois que cela soit évalué.
Ce débat se déroulera dans le cadre de l’exercice entamé la semaine dernière par le conseil qui consiste à revoir les projets du fameux « Bloc D », mais aussi et surtout tous les autres projets sur lesquels la Ville doit avancer et qui sont susceptibles d’être évoqués. pour grignoter l’enveloppe réservée à ce que l’ancien maire appelait les « infrastructures solaires ».
Une somme de 10 millions a été réservée au budget 2024 pour plusieurs infrastructures sportives et récréatives, dont le développement d’un centre d’excellence en baseball. (Simon Séguin-Bertrand/Archives Le Droit)
Le conseil a réservé une somme de 10 millions de dollars, dans le budget 2024, afin de réaliser des études d’opportunité pour une dizaine de projets du bloc D tels qu’une piscine intérieure à Hull, le complexe de deux glaces à l’est, l’aménagement du Parc des Cèdres, le terrain synthétique Ernest-Gaboury, ou encore le centre d’excellence en baseball.
Ces projets d’infrastructures sportives et récréatives « soleil », souvent très attendus dans les quartiers, sont cependant en concurrence avec d’autres projets plus imposants dont la Ville cherche également à compléter le financement.
L’argent s’envole vite
Le bloc D dispose d’une enveloppe de 375 millions de dollars sur dix ans. Le montant aurait déjà pu être réduit de moitié en deux semaines. Les sommes nécessaires au financement du complexe sportif occidental de 225 millions n’ont pas encore toutes été trouvées. Deux prêts d’un montant total de 100 millions ont déjà été approuvés par le conseil, mais il reste à trouver une somme de 125 millions. C’est très probablement dans le bloc D que la commune puisera l’argent manquant.
L’argent pour l’agrandissement de la bibliothèque Guy-Sanche, un projet de 45 millions de dollars, proviendrait également de l’enveloppe du bloc D. La Ville espère obtenir une subvention de 11 millions de dollars du ministère de la Culture et des Communications pour réduire la facture. La décontamination des bâtiments patrimoniaux sur le site de la Fonderie coûterait un peu plus de 10 millions de dollars de plus que prévu. Ici aussi, l’attention se porte sur l’enveloppe du bloc D, tout comme sur le réaménagement de la rue Laurier, pour lequel il manque 5,7 millions de dollars.
La bibliothèque Guy-Sanche fait l’objet d’un projet d’agrandissement de 45 millions de dollars. (Patrick Woodbury/Archives Le Droit)
Tous ces projets nécessiteraient de puiser 186 millions sur l’enveloppe du bloc D. Cependant, ce n’est pas fini. Le maire Champagne a indiqué que le conseil fera ce type de présentation sur les projets à financer jusqu’à la fin mai.
“Nous serons probablement tous enthousiasmés par tous les projets, mais à un moment donné, le compte bancaire a une limite et il va falloir faire des choix.”
— Daniel Champagne
L’argent disponible pour une piscine intérieure à Hull, ou pour le déménagement d’un centre d’excellence de baseball du parc Sanscartier pourrait continuer de fondre comme neige au soleil dans les prochaines semaines. À combien s’élèvera la facture du siège ? A 200 millions, il pourrait à lui seul sonner le glas de plusieurs projets « solaires ». Le futur commissariat d’Aylmer, la revitalisation du secteur de la Cité et la deuxième phase du Sentier de la Lièvre feront également l’objet de présentations.
Daniel Champagne explique que la Ville est engagée dans une recherche de « façons innovantes » qui lui permettraient de financer le plus de projets possible. Il se dit favorable à la participation privée. Deux appels à l’intérêt pour le complexe sportif occidental se sont pourtant déjà soldés par des échecs retentissants à cet égard, dans un passé pas si lointain. L’organisme Vision multisport Outaouais a toutefois déjà manifesté son intérêt à gérer un futur complexe construit par la Ville.
«Nous aimerions pouvoir faire notre choix parmi tous ces projets vers la fin mai ou le début juin», a déclaré le maire Champagne. Le défi sera énorme. Je m’attends à des débats intéressants. […] Mon principe de collaboration ne repose pas sur l’unanimité, mais sur notre capacité en tant que conseil à discuter et à faire des choix en faveur des citoyens.
