la majeure partie de la neige n’est pas tombée pendant l’hiver

Où est passée la neige ?

Au 5 avril, presque toutes les grandes villes du Québec présentaient un déficit de neige par rapport à la moyenne annuelle. Montréal, par exemple, a reçu 175 cm de neige alors qu’il en tombe 206 cm au cours d’une saison moyenne. Malgré l’impression d’un hiver presque sans neige, il ne s’agit que d’un déficit de 15 %. À Val-d’Or, avec des accumulations de 209 cm alors que la moyenne est de 269 cm, le déficit est de 22 %. Appréciable, mais pas astronomique comme chiffre.

L’hiver ne suit pas le calendrier

Pourquoi alors semble-t-il qu’il n’y ait presque pas eu de neige cet hiver ? En partie parce que la majeure partie de la neige n’est pas tombée en hiver. On parle ici de l’hiver astronomique, du 21 décembre au 19 mars (cette année). À Montréal par exemple, entre le solstice et l’équinoxe, il est tombé 84 cm de neige. Avant le solstice du 21 décembre et après l’équinoxe du 19 mars, il est tombé 91 cm. La neige qui tombe aussi tôt ou aussi tard reste moins longtemps au sol. Nous le voyons clairement avec la dernière tempête. Toute la neige aura probablement fondu avant l’éclipse du lundi 8 avril. Le même principe s’applique aux chutes de neige de début novembre, qui n’ont pas duré longtemps. La neige au sol durant l’hiver n’était donc pas un bon indicateur de la neige totale tombée.

L’automne et le printemps à la rescousse

Comme mentionné, à Montréal, il est tombé 91 cm de neige avant le 21 décembre ou après le 21 mars, comparativement à 84 cm entre ces dates. En moyenne, la métropole reçoit 143 cm en hiver, et 74 cm en automne et au printemps. On a donc constaté un déficit de 41% lors de cet hiver astronomique, ce qui est exceptionnel. Hors-saison, c’est 23 % de plus que la moyenne montréalaise reçue jusqu’à présent. Comme si le printemps et l’automne avaient voulu compenser le manque de neige durant l’hiver.

Astronomique ou météorologique ?

Si l’on regarde les données météorologiques hivernales, les chiffres sont différents, mais toujours hors norme. Par hiver météorologique, nous parlons des mois de décembre, janvier et février. Montréal a reçu 117 cm de neige durant ces mois, alors que la moyenne est de 149 cm. En octobre, novembre, mars et avril, les accumulations ont atteint jusqu’à présent 58 cm, contre une moyenne de 68 cm. La différence est donc de 21 % pour l’hiver, mais seulement de 15 % pour les mois hors saison. Il y a donc eu moins de neige que la moyenne au Québec. Mais le déficit a été plus marqué lors du creux hivernal. La fin de l’automne et le début du printemps se rapprochent davantage de la moyenne d’une saison normale.

Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue

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