Par Clémentine MALIGORNE.
Les orages particulièrement violents qui parcourent au moins 400 km et provoquent des rafales de vent dépassant les 90 km/h sont encore rares en France. Mais selon une étude récente, elles pourraient s’intensifier en France pendant la « saison chaude », de mai à septembre.
Il s’agissait d’un phénomène météorologique jusqu’alors très peu étudié en Europe et plus encore en France : les « derechos ». Pour la première fois, une étude, publiée le 3 avril dans la revue Dynamique météorologique et climatique, documente ce phénomène.
De quoi s’agit-il ? On parle ici de tempêtes extrêmement violentes, comme celle qui a balayé la Corse dans la nuit du 17 au 18 août 2022. Les rafales de vent ont alors atteint jusqu’à 225 km/h, entraînant la mort de cinq personnes, sans compter d’importants matériels. dommage. L’état de catastrophe naturelle a alors été déclaré.
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Le derecho est un gros orage, mais pas une tempête
Le terme « derecho » vient de l’espagnol « hétéro ». “Il s’agit de phénomènes météorologiques à grande échelle caractérisés par des lignes d’orages qui produisent des vents violents et se propagent en lignes droites sur plusieurs centaines de kilomètres, causant des dégâts étendus sur de vastes zones.” détails, pour l’édition du soir, Davide Faranda, co-auteur de l’étude et directeur de recherche en climatologie au CNRS, à l’Institut Pierre Simon Laplace.
Dans le langage courant, on aurait tendance à qualifier ce phénomène de « tempête ». Mais pour être précis, celui-ci n’en fait pas partie. « Les tempêtes s’étendent sur des échelles beaucoup plus grandes, de l’ordre de milliers de kilomètres. » précise Davide Faranda. Alors que le derecho est une tempête, plus circonscrite. Mais c’est quand même une grosse tempête. Pour être considérée comme un derecho, la tempête doit « parcourir au moins 400 km et provoquer des rafales de vent dépassant 90 km/h ».
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Il pousse pendant la saison chaude
En France, ce type de tempête se développe notamment pendant la « saison chaude » de mai à septembre. En vingt ans, entre 2000 et 2022, les scientifiques ont identifié 38 derechos dotés de « une fréquence moyenne de 1,7 événements par an, soit près de cinq événements tous les 3 ans ». Cela ne veut pas dire pour autant que le phénomène soit récent. Jusqu’à présent, elle n’avait pas été étudiée en France. “Aucune étude antérieure ne les avait identifiés en France”souligne Davide Faranda.
Conditions spéciales
Techniquement, pour former ces tempêtes, plusieurs ingrédients sont nécessaires. « Vous avez besoin d’une masse d’air chaud et humide près du sol, qui fournit l’énergie nécessaire à la formation des tempêtes » explique l’auteur de l’étude.
« Ensuite, un fort flux de vents d’altitude, venant souvent de direction sud-ouest sur la France, est crucial pour créer les conditions de cisaillement vertical nécessaires à l’organisation des orages. Ce cisaillement favorise le développement de systèmes orageux », il explique en outre. Enfin, « une dépression atmosphérique ou onde frontale, peut déclencher le développement initial d’orages et leur propagation en ligne droite sur de longues distances, caractéristique distinctive des derechos ».
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Fortes rafales de vent, pluies torrentielles et parfois tornades
Ce phénomène doit être ” pris au serieux “ alerte le climatologue et co-auteur de l’étude, avec Lucas Fery. En fait, les derechos provoquent « des conditions météorologiques dangereuses, notamment des rafales de vent extrêmement puissantes, des pluies torrentielles et parfois des tornades. »
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Et les dégâts peuvent être considérables. « Ces tempêtes peuvent provoquer des coupures de courant, des dégâts matériels importants, des perturbations dans les transports et mettre en danger la sécurité des personnes. » souligne Davide Faranda.
Même si « l’influence de la variabilité naturelle du climat ne peut être exclue », les auteurs de l’étude estiment que le réchauffement climatique d’origine humaine est en partie responsable de ce phénomène. Selon eux, il faut donc s’attendre à une intensification des derechos à l’avenir.
