En soutenant le projet de l’Agence de développement de la forêt privée des Appalaches, la Wildlife Foundation contribue à améliorer grandement l’expérience de chasse dans cette région.
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En Chaudière-Appalaches, le cerf de Virginie, communément appelé chevreuil, représente 97 % des récoltes des chasseurs.
Plus de 30 000 personnes participent annuellement à des activités de chasse ou d’observation liées à cette espèce.
Photo fournie par Julien Cabana
Pour survivre lors de nos hivers souvent très difficiles, les cerfs doivent se regrouper dans des habitats au microclimat plus favorable, mieux connus sous le nom de ravages. Sur les terres publiques, la Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune protège contre les ravages, ce qui n’est pas le cas sur les terres privées.
Pourtant, c’est là que l’on retrouve 70 % des ravages dans les Appalaches. Bien que les plans d’aménagement de la MRC des Appalaches ciblent les ravages comme étant des zones d’intérêt écologique, leur protection repose uniquement sur la bonne volonté des propriétaires.
En 2018, l’Agence de développement de la forêt privée des Appalaches dressait un portrait des ravages dans la région. Cela a permis de mettre en lumière les problèmes de dévastation localisés sur son territoire, soit les ravages de Montmagny, Saint-Malachie, Sainte-Germaine-Station et Mont-Orignal. Les responsables de la recherche se sont rendu compte que les ressources alimentaires dans ces ravages étaient insuffisantes. De plus, les peuplements de résineux matures abritant les cerfs en hiver avaient besoin de protection. Il fallait réduire la vulnérabilité de ces ravageurs, victimes entre autres des dégâts causés par la tordeuse des bourgeons de l’épinette.
C’est dans le but d’aider les propriétaires privés, touchés par cette problématique, que l’Agence a lancé un important projet.
Le projet
Pour les ravages problématiques, le projet proposé et réalisé a consisté à sensibiliser les propriétaires forestiers à la gestion des ravages, à les démarcher et à les accompagner dans la réalisation des travaux appropriés par un conseiller forestier.
L’objectif était d’élaborer et de réaliser des travaux sylvicoles adaptés pour remédier aux enjeux de chacune des dévastations. Les dispositions préconisées ont ainsi été prises pour améliorer l’équilibre entre nourriture et logement. Ces actions sylvicoles contribueront à réduire la vulnérabilité du couvert forestier face à la tordeuse des bourgeons.
Pour atteindre ses objectifs et obtenir la collaboration des propriétaires forestiers des lieux dévastés, l’Agence a d’abord mené une campagne d’information auprès d’eux. Par la suite, des visites consultatives ont été effectuées auprès de 35 propriétaires, afin de valider l’état des peuplements et d’identifier les interventions susceptibles d’améliorer l’habitat du cerf. Cette visite a permis de comprendre les objectifs d’aménagement des propriétaires et de les sensibiliser à la qualité de l’habitat hivernal. La dernière étape a été la réalisation de travaux sylvicoles favorisant l’habitat hivernal du cerf sur 114,42 hectares.
Revue intéressante
« Ce projet est vraiment intéressant, car il incite les propriétaires forestiers à s’engager à développer des habitats fauniques sur leur territoire, notamment contre les ravages du cerf de Virginie. Cela leur permet concrètement de développer leurs forêts, tout en améliorant la qualité d’un ravageur important du cerf dans leur région », explique la chargée de programme à la Wildlife Foundation, Amélie Collard.
Au Québec, la chasse au cerf de Virginie, ou cerf, est une chasse populaire, si on peut dire. Il est assez facile de le pratiquer presque partout. Il faut toutefois rappeler que le Québec représente l’habitat le plus septentrional de l’espèce. Il faut donc l’aider, afin de réduire l’impact de son pire ennemi sur sa survie : l’hiver.
