« Je suis arrivé en bateau l’automne dernier grâce à d’autres Somaliens comme moi, que j’ai rencontrés en arrivant à Calais »» dit Farah, dont le prénom a été modifié. « J’ai été immédiatement arrêté par la police britannique et j’ai ensuite déposé ma demande d’asile. J’espère vraiment pouvoir recréer ma vie au Royaume-Uni. »
Farah, 25 ans, a quitté son pays il y a huit ans “suite à l’assassinat de (son) père “. Kidnappé lors de son passage en Libye par des terroristes, il a passé un an en captivité avant que sa famille ne réunisse la somme réclamée par ses ravisseurs. Il traverse ensuite la Méditerranée en bateau. Débarqué en Italie, il est placé dans un camp pendant un an, avant de rentrer en France. « J’y ai demandé l’asile. J’ai attendu trois ans sans jamais recevoir de réponse. Je ne supportais plus de voir ma vie entre parenthèses. Je suis parti au Royaume-Uni. »
De l’esclavage moderne
À son arrivée, il a été placé dans un hôtel du nord de Londres. Il a le droit d’entrer et de sortir de son logement comme il le souhaite, sauf le soir, où il doit prévenir le gardien. Le logement, le chauffage et les repas sont payés par les autorités. En tant que demandeur d’asile, il n’est pas autorisé à travailler. « Je vis avec les 40 livres sterling (46 €) que les autorités m’attribuent chaque semaine. » Il est également aidé par la paroisse catholique proche de son hôtel. Elle lui fournit « des vêtements et un peu d’argent pour recharger (son) carte de transport ». Quatre jours par semaine, il suit des cours d’anglais organisés par la municipalité.
Depuis quelques mois, une routine s’est installée, rythmée par ses interrogatoires au ministère de l’Intérieur visant à déterminer le statut de sa demande d’asile. Il compte fermement rester dans le système, confiant dans son bilan. Cependant, il dit qu’il « J’ai vu de nombreux Albanais disparaître du jour au lendemain. Des voitures sont venues les chercher devant l’hôtel et les ont emmenées. Des membres de la famille ou des amis qui avaient un travail pour eux. Des emplois au noir qui s’apparentent souvent à une forme d’esclavage moderne, malgré le renforcement des contrôles ces dernières années.
Son choix de rejoindre le Royaume-Uni à l’automne dernier et la hausse des arrivées début 2024 inquiètent le gouvernement conservateur. La volonté exprimée haut et fort par le Premier ministre Rishi Sunak d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda n’a clairement pas l’effet répulsif ou dissuasif attendu ou espéré. Celui-ci a fait “l’arrêt des bateaux” une de ses cinq priorités lors de son arrivée au pouvoir en novembre 2022. Sans atteindre pour l’instant ses objectifs.
Les décisions de la Cour suprême et le refus de la Chambre des Lords ont retardé l’adoption de la loi dans ce sens. Elle devrait toutefois avoir lieu dans les semaines à venir. Cela n’a pas empêché le ministère de l’Intérieur d’indiquer, dans un communiqué publié le 28 mars, que « Le nombre inacceptable de personnes qui continuent de traverser la Manche montre exactement pourquoi nous devons faire décoller les vols vers le Rwanda le plus rapidement possible ».
Des passages terrestres aux passages maritimes
La nationalité de ces arrivants par bateau a changé au fil des années. De 2018 à 2021, les Iraniens étaient les plus nombreux. Le Royaume-Uni reste une base historique pour la diaspora iranienne, estimée à 80 000 personnes par le ministère de l’Intérieur.
Une réalité rappelée par la tentative d’assassinat le week-end dernier à Londres d’un journaliste iranien travaillant pour une télévision privée. Mais en 2022, ce sont les Albanais qui étaient les plus nombreux et en 2023 les Afghans. Les autres nationalités peignent un paysage de guerres, de dictatures politiques et de pauvreté : Irak, Syrie, Érythrée, Soudan, Turquie ou encore Vietnam.
——–
Un nombre de migrants toujours en augmentation
En 2023, il y a eu 36 704 arrivées irrégulières au Royaume-Uni.soit 33 % de moins qu’en 2022. Près de 80 % de ces arrivées se sont faites via des pirogues ou des « petits bateaux ».
29 437 personnes sont arrivées par « petits bateaux », contre 45 774 en 2002, ce qui représente une baisse de 36%. Cette diminution en 2023 est en grande partie due à une réduction de 93 % du nombre d’Albanais arrivant par la mer. Le nombre d’arrivées de petits bateaux en provenance d’autres nationalités a globalement diminué de 14 % en 2023.
602 canoës arrivés sans autorisation en 2023, soit 46 % de moins que les 1 110 de 2022. Le nombre moyen de personnes par bateau était de 49 en 2023, contre seulement 13 en 2020 et 7 en 2018.
