Photo : La Presse Canadienne
Justin Trudeau témoignera lors des audiences.
Une enquête fédérale sur l’ingérence étrangère devrait entendre mercredi les communautés de la diaspora pour lancer deux semaines de témoignages sur les allégations d’ingérence et sur la manière dont le gouvernement y a répondu.
Les audiences porteront sur une éventuelle ingérence étrangère de la Chine, de l’Inde, de la Russie et d’autres pays lors des deux dernières élections générales.
La commission d’enquête, dirigée par la juge québécoise Marie-Josée Hogue, attend les témoignages de plus de 40 personnes, dont des membres de la communauté, des représentants de partis politiques et des responsables des élections fédérales.
Le premier ministre Justin Trudeau, des membres de son cabinet et divers hauts responsables du gouvernement devraient également comparaître aux audiences, qui se dérouleront du 27 mars au 10 avril.
Un premier rapport sur les conclusions de la commission est attendu le 3 mai.
L’enquête s’orientera ensuite vers des questions politiques plus larges, en examinant la capacité du gouvernement à détecter, dissuader et contrer l’ingérence étrangère. Un rapport final est attendu d’ici la fin de l’année.
Les tentatives d’ingérence dans les affaires canadiennes sont depuis longtemps une réalité. Un rapport des services de renseignement de 1986 avertissait que Pékin utilisait des tactiques politiques ouvertes et des opérations secrètes pour influencer et exploiter la diaspora chinoise au Canada.
En février de l’année dernière, le journal Globe and Mail, citant des documents classifiés du Service canadien du renseignement de sécurité, a déclaré que la Chine avait travaillé pour assurer la victoire de la minorité libérale aux élections générales de 2021 ainsi que pour vaincre les politiciens conservateurs considérés comme hostiles à Pékin.
Le mois suivant, le gouvernement fédéral a annoncé qu’un rapporteur indépendant se pencherait sur l’ingérence étrangère, l’une des nombreuses mesures visant à contrer l’ingérence et à renforcer la confiance dans le processus électoral.
L’ancien gouverneur général David Johnston, qui assumera bientôt cette tâche, a déclaré dans un rapport de mai dernier qu’il y avait de « graves lacunes » dans la manière dont les renseignements sont communiqués et traités depuis les agences de sécurité jusqu’au gouvernement.
Cependant, il n’a trouvé aucun exemple de ministres, du Premier ministre ou de leurs cabinets qui auraient omis, sciemment ou par négligence, de donner suite aux renseignements, conseils ou recommandations.
Johnston a déclaré que plusieurs documents divulgués soulevant des questions légitimes avaient été mal interprétés dans certains rapports des médias, probablement en raison d’un manque de contexte.
Enfin, il s’est prononcé contre une enquête publique, affirmant qu’un commissaire se heurterait aux mêmes obstacles de secret qui ont marqué son travail. « Ce serait insatisfaisant, tout comme mon processus, car cela ne peut pas être fait en public », a écrit Johnston.
Cependant, au milieu de nouvelles fuites dans les médias et de pressions des partis d’opposition, le gouvernement a annoncé en septembre que Hogue dirigerait une enquête publique.
L’enquête a organisé une première série d’audiences fin janvier et début février pour solliciter des idées sur la manière de divulguer autant d’informations que possible sur un sujet aussi sensible.
Malgré cela, Hogue a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle avait accepté une demande fédérale de présenter certaines preuves en privé. La commissaire s’est dite convaincue que la divulgation de certaines informations classifiées pourrait nuire au Canada ou à ses alliés.
Dans le cadre des efforts fédéraux annoncés en mars 2023, le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement, connu sous le nom de NSICOP, a été chargé d’évaluer l’état de l’ingérence étrangère dans les processus électoraux fédéraux, y compris les tentatives d’ingérence lors des deux dernières élections générales.
Le rapport du NSICOP a été récemment soumis aux ministres fédéraux. Une version déclassifiée du rapport doit être déposée au Parlement dans les 30 jours de séance.
La National Security and Intelligence Review Agency, un organisme d’examen externe et indépendant, a également fourni au gouvernement un rapport classifié au début du mois sur la diffusion de renseignements sur l’ingérence politique étrangère.
L’agence d’examen a déclaré lundi qu’elle “estime qu’il est dans l’intérêt public de faire rapport sur cette question” et qu’elle enverra donc une version spéciale au Premier ministre qui sera déposée au Parlement.
L’organisme de surveillance a déclaré qu’il consultait le gouvernement pour s’assurer que le rapport ne contienne pas d’informations préjudiciables ou privilégiées. « NSIRA espère que ce processus sera conclu en temps opportun. »
