Dur retour à la réalité pour l’Angleterre. Le but d’Endrick (17 ans et 246 jours), le plus jeune joueur à marquer à Wembley, met fin à une série de vingt et un matchs sans défaite dans leur antre londonien, juste avant de recevoir la Belgique mardi. Et à l’image des Diables Rouges dont le manque de créativité s’est traduit par un déplacement irlandais aussi décevant qu’ennuyant, les Trois Lions ont eux aussi été rattrapés par de vieux maux.
Bien évidemment, il faut tout relativiser dans cette défaite anglaise. Notamment compte tenu de l’opposition brésilienne et de son attaque de très haut niveau (Rodrygo, Vinicius Jr., Endrick, Raphinha ou Paqueta). Mais cela a fait ressortir leur plus grande faiblesse : la défense. Le rythme et la technique des Brésiliens ont souvent déstabilisé Harry Maguire, coupable de plusieurs erreurs, puis Ben Chilwell ou Lewis Dunk. La blessure rapide de Kyle Walker (sorti après 20 minutes) n’a pas arrangé les choses.
Kane essentiel
Les nombreuses absences tempèrent également ce résultat. Outre ceux non retenus pour cause de blessure (Grealish, Shaw, Alexander-Arnold, Trippier, Mings, Colwill…), Gareth Southgate a dû se passer de son capitaine Harry Kane et du talentueux Bukayo Saka. Soit les deux plus grands atouts offensifs et probablement le joueur le plus important de la sélection qui a rappelé qu’il était irremplaçable.
Sans Harry Kane, l’Angleterre a dû se rabattre sur l’attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins qui, malgré toute son énergie, n’a pas pu remplir le rôle de créateur et de finisseur pour son capitaine, déjà revenu à Munich pour se faire soigner. Ivan Toney (Brentford) devrait avoir sa chance face aux Belges, mais le caractère indispensable du meilleur buteur de l’histoire des Trois Lions fait clairement écho aux difficultés auxquelles la Belgique est confrontée lorsque Romelu Lukaku n’est pas sur le terrain (on l’a encore vu samedi).
Diables Rouges : Harry Kane forfait contre la Belgique
Expériences
Les multiples forfaits – auxquels s’ajoutent celui de Walker et peut-être ceux de Jordan Henderson et Cole Palmer incertains face aux Devils – ont forcément conduit à plusieurs tests. Avec notamment Anthony Gordon lancé sur l’aile pour sa première apparition, tout comme Ezri Konsa et Kobbie Mainoo, entrés en cours de match. Mais contrairement à Domenico Tedesco, Gareth Southgate a agi avec parcimonie et par obligation dans ses expérimentations à deux mois et demi de l’Euro.
C’est d’ailleurs ce qui a donné lieu à un discours plutôt positif de la part du sélectionneur. “J’ai trouvé qu’il y avait beaucoup de très bonnes performances de la part de joueurs qui n’ont pratiquement jamais joué en équipe nationale. Mais au final, la différence s’est faite en un seul instant. Et à ce niveau-là, le football est impitoyable.
