Centenaire depuis l’année dernière, la ligne ferroviaire Domodossola-Locarno, dite Centovalli, fait le bonheur des habitants de la région, des nombreux touristes et francophones qui l’empruntent pour se rendre à Locarnese. SRF est allée à la rencontre d’un pilote de locomotive qui parcourt ce trajet depuis 40 ans.
La ligne des « Cent Vallées » tire son nom des nombreuses vallées latérales, souvent sauvages et escarpées, qui bifurquent tout au long du parcours du petit train entre Domodossola, en Italie, et Locarno.
Pour le conducteur de locomotive Fabio Pellanda, plus qu’une simple curiosité touristique, cette ligne arrachée à la falaise grâce à 83 ponts et viaducs est un véritable morceau d’histoire. Avant lui, son père conduisait déjà les trains de la « Centovallina », comme on appelle affectueusement cette ligne dans la région.
Des ponts construits « comme la Tour Eiffel »
« Ici, nous avons trouvé la gare de Locarno Bignasco, où j’habitais. C’est ici qu’est née ma passion et ma curiosité pour les trains», a-t-il déclaré aux caméras de SRF, montrant un quartier traversé par le convoi.
Plus loin, il montre un impressionnant pont métallique sur la rivière Isorno, peu avant Intragna. «C’est une entreprise suisse-allemande de Zurich qui a construit le ‘Brugg’. Comme la Tour Eiffel, avec des trous et des tiges d’acier laminées à chaud. Il n’y a pas eu de soudure”, explique Fabio Pellanda.
Un bénéfice pour la région
Cette liaison ferroviaire apporta postérité et travail dans les vallées traversées. « Il y avait le transport de lait et d’autres marchandises. Elle a permis une communication et une ouverture des peuples de la vallée vers l’Italie et vice versa. Cette ligne a tellement fait pour l’évolution de la région ! accueille le mécanicien.
Le chemin de fer a également servi à désenclaver les personnes ne disposant pas de leur propre véhicule. « Pour moi, le train est important, car je n’ai pas de voiture. Je n’ai jamais eu mon permis», confie un usager de la ligne au micro de SRF.
Aujourd’hui, les Centovalli sont principalement fréquentés par les touristes. Ils profitent de paysages à couper le souffle et partent en randonnée sur les sentiers environnants, dont beaucoup sont chargés d’histoire.
>> Lire également notre article dédié aux 100 ans de la ligne en novembre dernier : Le Tessin entend siffler les trains de la ligne Centovalli depuis 100 ans
Sujet télé : SRF/Julie Conti
Adaptation web : Vincent Cherpillod
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