Il s’agit d’une cérémonie sobre et solennelle, à l’image de l’homme, qui a été célébrée par Mgr Paul-André Durocher, archevêque de Gatineau, dans une église bondée.
Son épouse Danièle Goulet ainsi que ses enfants Florence, Françoise, Jean-Christophe et Mathilde étaient bien sûr présents. La classe politique était bien représentée avec les ministres québécois Simon Jolin-Barette, Jean-François Roberge et Mathieu Lacombe, le chef de l’opposition officielle Marc Tanguay, l’ancien premier ministre libéral Jean Charest, ainsi que de nombreux hommes politiques régionaux dont le maire de Gatineau. Daniel Champagne, les députés Suzanne Tremblay et Mathieu Lévesque, le chef de l’Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador, Ghislain Picard, ainsi que plusieurs autres.
Presque toutes les personnalités présentes se sont arrêtées devant un parterre de journalistes installés devant la cathédrale pour livrer leur premier commentaire, parfois très personnel, concernant Benoit Pelletier.
Le ministre Simon Jolin-Barette a été le premier à prendre la parole lors de la cérémonie, au nom du gouvernement du Québec. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
De nombreux hommages
Le ministre Simon Jolin-Barrette, qui s’exprimait lors de la cérémonie religieuse au nom du gouvernement du Québec, a tenu à souligner ce moment.
« Benoît Pelletier a consacré sa vie à servir le Québec et le Canada avec dévouement, force et passion », a déclaré le ministre Jolin-Barrette avant d’entrer dans la cathédrale. Sa brillante carrière d’avocat, d’homme politique, de professeur à l’Université d’Ottawa et de juriste en témoigne. C’était un homme affable, capable de dépasser les enjeux partisans pour faire avancer le Québec.
Le chef du Parti libéral du Québec, Marc Tanguay, lui a également rendu hommage devant la presse, lui qui n’avait pas été invité à délivrer un message lors de la cérémonie.
“M. Pelletier a toujours défendu un fédéralisme qui évolue dans le respect des deux niveaux de gouvernement, ajoute M. Tanguay devant la cathédrale Saint-Joseph. Il a participé aux débats sur le rôle du Québec au Canada et à l’international, marquant ainsi de façon durable la politique québécoise et canadienne. Homme de passion et d’une grande intelligence, je retiendrai aussi le sourire de Benoit Pelletier. Il savait s’entendre avec ses collègues, quelle que soit son appartenance politique.
L’ancien premier ministre du Québec, Jean Charest, a rendu, avec verve et humour, un hommage très personnel à son ami Benoit Pelletier. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
L’ancien premier ministre Jean Charest a été le deuxième à s’adresser à l’auditoire.
M. Charest a prononcé un discours très apprécié, s’adressant souvent directement à la famille. Avec humour et éloquence, il est revenu sur le parcours politique de Benoit Pelletier, incluant des moments historiques et des anecdotes plus personnelles.
« L’héritage politique et académique de Benoit s’inscrit dans l’histoire du Québec et du Canada », a-t-il déclaré. En 1998, sa famille politique au sein du Parti libéral du Québec accueille à bras ouverts un homme qui, avec courage et beaucoup de conviction, s’engage dans la vie politique. On ne lui aurait jamais reproché de ne pas être là puisqu’il a déjà beaucoup contribué par l’enseignement, par la diffusion de ses idées et de sa réflexion, mais là il a accepté d’entrer dans l’arène. Benoit Pelletier deviendrait un acteur majeur du renouveau constitutionnel.
Grand constitutionnaliste, M. Pelletier fut un atout majeur pour Jean Charest, alors premier ministre du Québec. Ce dernier a également longuement vanté le talent et les idées du défunt, tout en soulignant son amour de la langue française.
«Il deviendra, un peu plus tard, ministre au sein du gouvernement du Québec», ajoute-t-il. Il aura donc l’occasion de mettre en pratique ce qu’il avait lui-même proposé non seulement à l’égard de la fédération canadienne, mais aussi de la protection et de la promotion de la langue française dont il fut un ardent défenseur.
Pierre Thibault, doyen adjoint de la faculté de droit de l’Université d’Ottawa et ami de Benoit Pelletier. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
Dernier à prendre la parole dans la partie publique de la cérémonie, Pierre Thibault a rendu hommage à un collègue, mais plus encore, à un ami.
Doyen adjoint et secrétaire de la Section de droit civil de la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa, M. Thibault a parlé de ses longues soirées à discuter de droit constitutionnel avec son ami qui, au fil des années, est même devenu un confident.
Service publique
Benoît Pelletier a consacré sa vie au service public.
Il a été ministre des Affaires intergouvernementales canadiennes, des Affaires autochtones, de la Francophonie canadienne, de la Réforme des institutions démocratiques et de l’Accès à l’information.
Né au Québec en 1960, M. Pelletier est devenu membre du Barreau du Québec en 1982.
Funérailles de l’ancien ministre Benoît Pelletier à la cathédrale Saint-Joseph de Gatineau. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
Il a également été conseiller juridique au ministère de la Justice à Ottawa, professeur et doyen adjoint à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa et commentateur à titre d’expert en droit constitutionnel dans les médias, notamment dans les pages de Law et d’autres quotidiens d’Information. Les coopératives.
Benoît Pelletier est titulaire de deux doctorats en droit et est, entre autres, membre de l’Ordre du Canada, Officier de l’Ordre national du Québec et Grand Citoyen de l’Ordre de Gatineau.
Il a également reçu plusieurs Prix et médailles, dont la médaille d’honneur de l’Assemblée nationale du Québec et la médaille du Barreau du Québec. En 1998, l’Université d’Ottawa lui décerne le Prix d’excellence en enseignement et en 2022 le prestigieux titre de professeur émérite.
En berne
Les funérailles ont été organisées le Protocole du Gouvernement du Québec. En signe d’une manifestation officielle de deuil collectif, le fleurdelisé a été mis en berne samedi sur la tour centrale du Parlement, à Québec, jusqu’au crépuscule.
La présidente de l’Assemblée nationale, Nathalie Roy, avait également offert ses condoléances au conjoint et aux enfants de M. Pelletier, ainsi qu’à la famille et aux proches de celui qui fut député de Chapleau de 1998 à 2008 et ministre de 2003. à 2008.
Survivant de la COVID-19 qui l’a durement frappé en 2021, Benoit Pelletier est décédé suite à des problèmes respiratoires lors d’un voyage à Puerto Valarta, au Mexique. Outre son épouse et ses enfants, M. Pelletier laisse également dans le deuil son frère Claude ainsi que ses sœurs Louise, Diane et Marie.
