Le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, se lève lors de la période des questions à la Chambre des communes sur la Colline du Parlement à Ottawa, le 11 décembre.Sean Kilpatrick/La Presse Canadienne
Ottawa se prépare à ouvrir la voie à la citoyenneté pour des centaines de milliers de personnes qui vivent et travaillent illégalement au Canada depuis des années, à commencer par les travailleurs du bâtiment, a déclaré le ministre de l’Immigration, Marc Miller.
Dans une interview, M. Miller a déclaré qu’il se préparait à créer un « programme vaste et complet » qui permettrait à de nombreuses personnes sans documents valides de demander la résidence permanente. Parmi ceux-ci figurent les personnes entrées légalement dans le pays, en tant que travailleurs temporaires ou étudiants internationaux, et qui y sont restées après l’expiration de leur visa.
Le ministre a déclaré qu’il prévoyait de présenter une proposition au cabinet au printemps sur permettre aux immigrants sans papiers de « régulariser leur statut ». Mais il a reconnu que cette politique pourrait se heurter à une opposition.
« Le débat sur la régularisation des gens qui sont ici, et qui, selon moi, devrait être canadien, ne fait pas l’unanimité dans le pays », a-t-il déclaré. « Nous devons avoir une plus grande conversation en tant que pays à ce sujet. »
On estime qu’entre 300 000 et 600 000 personnes vivent dans le pays sans documents valides, a-t-il ajouté. Beaucoup travaillent ici depuis des décennies et ont des enfants, mais risquent d’être expulsés parce qu’ils n’ont pas de statut officiel.
Peu après les dernières élections, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada envisageait de créer un programme pour les travailleurs sans papiers. La lettre de mandat du premier ministre Justin Trudeau à l’ancien ministre de l’Immigration Sean Fraser en 2021 lui demandait pour « explorer davantage les moyens de régulariser le statut des travailleurs sans papiers qui contribuent aux communautés canadiennes ».
M. Miller a suggéré que toutes les personnes sans documents valides ne seraient pas autorisées à demander la résidence permanente, y compris celles qui sont arrivées récemment au Canada.
Mais il a déclaré qu’il envisageait dans un avenir proche de déployer un programme qui permettrait aux travailleurs de la construction vivant au Canada sans statut légal de demander la résidence, afin de contribuer à remédier à la pénurie de travailleurs qualifiés au Canada. des travailleurs capables de construire des maisons.
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Créer un La voie à suivre pour que les travailleurs de la construction sans papiers s’installent au Canada serait un « bon moyen de tester le récit » du programme plus large qu’il envisage de présenter au cabinet, a déclaré M. Miller.
Mais il a dit qu’il comprend ce que certains immigrants arrivés légalement au Canada peuvent ressentir à l’égard de personnes qu’ils pensent « avoir obtenu un laissez-passer ».
« Ce sont des gens qui sont déjà ici, qui contribuent déjà et qui ont des enfants », a-t-il déclaré à propos des travailleurs sans papiers. « Les gens s’inquiètent des chiffres, mais la réalité est qu’ils sont déjà là. »
Il a déclaré que cela « n’a absolument aucun sens » que des personnes qui vivent ici depuis des décennies et qui ont des enfants n’aient pas pu obtenir un statut légal. Il a ajouté que la politique d’immigration du Canada doit être peaufinée et « adaptée à la réalité sur le terrain ».
M. Miller a déclaré qu’il prévoyait d’autres réformes du système d’immigration du Canada pour renforcer son intégrité, y compris des changements aux programmes de travailleurs étrangers temporaires et d’étudiants internationaux.
Le gouvernement fédéral a relevé ses objectifs en matière d’immigration ces dernières années. Il a annoncé le mois dernier qu’il gèlerait le nombre de nouveaux résidents permanents qu’il espère admettre chaque année à 500 000 en 2026. Des sondages récents ont montré le soutien du public à l’ampleur des nouveaux arrivants, et certains d’entre eux ont lié le problème à une pénurie de logements abordables. Mais M. Miller a déclaré que les chiffres sous-jacents suggèrent qu’il existe toujours un large soutien en faveur de l’immigration.
« De tous les pays du monde, le Canada est considéré, selon un vaste consensus, comme ayant bien fait les choses », a-t-il déclaré.
« Mais lorsque nous nous trompons dans les choses et que nous adoptons des politiques erronées, vous créez un terrain fertile pour que les gens puissent utiliser le problème comme une arme. »
Un certain nombre de pays, dont la France, la Hongrie et l’Allemagne, ont connu ces dernières années une recrudescence du soutien aux politiciens d’extrême droite poursuivant des politiques anti-immigration. M. Miller a déclaré qu’il ne voulait pas que cela se reproduise au Canada. Il a souligné « les vents contraires que nous constatons à travers le monde avec des pays qui connaissent un afflux important d’immigrants – une tendance et une capacité à l’utiliser comme une arme ».
“Je pense que la dernière chose dont nous avons besoin en tant que pays est qu’un dirigeant éminent dise quelque chose de stupide ou utilise la question des immigrants comme une arme et en fasse un slogan de campagne”, a-t-il déclaré. “Nous voyons dans les pays où cela se produit à quoi cela conduit.”
Il a déclaré qu’il prévoyait d’envisager « d’ajuster nos politiques publiques pour nous assurer que nous sommes intelligents quant au type de personnes qui viennent dans ce pays et à ce qu’elles peuvent apporter ».
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Il a ajouté qu’il y avait « des discussions intenses aux deux extrémités du spectre » au sein du cabinet sur l’opportunité de geler les objectifs fédéraux en matière d’immigration, de les réduire ou de les augmenter davantage.
“Le consensus général était de le stabiliser et d’examiner au cours de l’année prochaine à quoi cela ressemblerait et les pressions auxquelles nous continuons de faire face”, a-t-il déclaré.
M. Miller a déclaré que dans des domaines tels que la construction et les soins de santé, les immigrants sont essentiels. « Mais encore une fois, nous devons simplement être un peu plus prudents dans la manière dont nous adaptons ces politiques à la réalité du terrain », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, il a doublé le montant d’argent dont les étudiants internationaux doivent prouver qu’ils disposent pour pouvoir obtenir un permis d’études. La réforme devrait réduire considérablement le nombre d’arrivées ici.
M. Miller s’est dit préoccupé par l’exploitation des étudiants internationaux par des agents, qui leur facturent des milliers de dollars pour les aider à postuler dans des écoles, dans certains cas des collèges de qualité inférieure qui il a dit de produire des diplômés comme des « usines à chiots ».
Certains étudiants ont été expulsés après qu’il a été révélé qu’ils étaient entrés au Canada avec de fausses lettres d’admission à l’université fournies par des agents. M. Miller a déclaré que la fraude n’est qu’un aspect des abus qui se produisent, mais qui sont répandus. « Cela se produit dans les pays sources, cela se produit au Canada. Et c’est un cas où rien n’a été fait pendant trop longtemps.
