500 000 références ont disparu de la plateforme Internet Archive, selon les chiffres communiqués par cette dernière il y a quelques semaines. L’organisation non gouvernementale a alors lancé un appel à ses utilisateurs, leur demandant de démontrer les conséquences concrètes sur leur accès à la culture ou leurs travaux de recherche, notamment.
« Nous achetons et stockons des livres – oui, des livres imprimés – avant de les mettre à disposition de nos clients, sur la base d’un modèle d’un exemplaire numérique par personne.», rappelle le bibliothécaire Chris Freeland dans un article publié sur le blog Internet Archive. UN “prêt numérique maîtrisé» qui n’a convaincu ni les éditeurs ni la justice américaine.
Infraction dedroits d’auteur
En mars 2023, quatre éditeurs américains — Hachette, HarperCollins, John Wiley & Sons et Penguin Random House — ont remporté une victoire contre Internet Archive, reconnu coupable de violation du droit d’auteur.
Les groupes éditoriaux ont porté plainte en 2020, lorsque la plateforme a ouvert plus largement l’accès aux œuvres qu’elle avait numérisées. “Bien qu’Internet Archive soit autorisé à prêter des œuvres papier acquises légalement, il n’est pas autorisé à fournir des versions numériques en masse.», a annoncé le juge John G. Koeltl.
Quelques mois plus tard, Internet Archive a fait appel de la décision de justice, défendant son modèle de «prêt numérique maîtrisé« . Ce dernier relève du fair use, assure l’ONG, une doctrine juridique qui justifie certaines exceptions au droit d’auteur, notamment à des fins de recherche ou d’enseignement. Elle affirme également que ses actions génèrent des profits importants, en faveur de l’intérêt général, au même titre que les bibliothèques publiques.
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Les éditeurs s’en tiennent bien sûr à leur position : le «le prêt numérique contrôlé est une attaque directe contre le droit d’auteur et son principe fondateur, celui selon lequel les ayants droit contrôlent la vente de l’œuvre, dans tous les formats possibles», rappelaient les avocats des quatre structures dans un mémoire en mars dernier.
Promouvoir l’intérêt général
A l’approche de la prochaine échéance judiciaire, la reprise des plaidoiries à partir du 28 juin, Internet Archive ouvre donc une nouvelle campagne publique. Sous le titre «Laissez les lecteurs lire» («Laissez les lecteurs lire“), elle fait appel aux témoignages d’utilisateurs réguliers d’Internet Archive afin d’en défendre les principes fondateurs.
L’idée est évidemment de mettre l’accent sur l’intérêt général et le bénéfice public des missions assumées par la plateforme, afin d’inciter les tribunaux à réviser le jugement de première instance.
L’une des principales difficultés d’Internet Archive sera de défendre le prêt numérique contrôlé face à l’offre commerciale des éditeurs, qui s’appuient sur des licences de prêt – eux-mêmes largement critiqués pour les conditions défavorables qu’ils imposent. aux établissements de lecture publique. “Autrement dit, les éditeurs ont déjà réalisé les innovations revendiquées par Internet Archive : IA se contente de se les approprier.», argumentent les maisons d’édition dans leur mémoire.
Photographie : illustration, Scott Beale, CC BY-NC-ND 2.0
