Il faut souvent un coup de foudre pour vivre une merveilleuse histoire d’amour. C’était le mois de juin, le temps des cerises, les oiseaux chantaient et il y avait le vélo de sa tante devant la ferme, un vélo de dame à trois vitesses, qui a attiré son attention. Bernard Morel avait alors 17 ans et demi et il n’a jamais oublié que c’est dans ce terrain à Bettens, devant ses grands-parents, qu’il a enfourché pour la première fois un vélo. Si la polio l’en avait empêché plus tôt, dès le premier coup de pédale, la magie opère, puis un second et le voilà en selle. Le tour fut immédiatement joué avec un large sourire, lui aussi contaminé par cette petite reine qu’il adora immédiatement.
Cette relation étroite l’a ensuite conduit au cours de sa carrière de journaliste à Matin pour couvrir à la radio les courses cyclistes, dont ce Tour de France qui l’avait hypnotisé dès son plus jeune âge. Et rouler sur ce vélo pour découvrir plein de jolis coins de son pays mais aussi de la France avec autant de passion que lorsqu’il joue un morceau de guitare au coin du feu à Penthalaz.
«En faisant du vélo à travers collines et vallées, c’est, sur les routes de Suisse romande et d’ailleurs», une bonne sortie et une belle évasion en dix-huit chapitres de cet aventurier vaudois, 72 ans au compteur, dont le coup de pédale est toujours aussi soyeux aujourd’hui que ses textes de ce premier ouvrage.
Grâce à ses souvenirs, nous marchons de Marchairuz à Belle-Île-en Mer, en passant par le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, jusqu’aux Pyrénées et au Pays Basque, sur sa légendaire route pavée de Tremola. Qu’ils soient suisses, italiens, corses ou français, il adore les colliers qu’il nous fait partager avec les mains des cocottes et des danseuses sans trop faire rougir les « 11 dents ».
En 127 pages, on le suit également sur les traces de Pascal Richard, Laurent Dufaux, Tony Rominger, Urs Zimmermann et Alex Zülle, ces champions parmi tant d’autres qu’il a eu le privilège de côtoyer, la plume à la main, durant toutes ces années. Grâce à ce coup de foudre qu’il n’oubliera pas de sitôt. Comme ce premier vélo de course avec dérailleur et changement de cadre qu’il a acheté à l’âge de 30 ans. Autant de souvenirs de tonnerre à lire sur la vitesse supérieure juste avant le Tour de France…
En vélo à travers collines et vallées. Sur les routes de Suisse romande et d’ailleurs. Par Bernard Morel. Edité par Château & Attinger. 29 francs.
