Début difficile pour le nouveau Congrès

Le républicain Mike Johnson a été réélu président de la Chambre des représentants, malgré l’opposition initiale de certains élus de son propre parti.

L’ancien représentant républicain Matt Gaetz, ancien candidat au procureur général puis animateur de journal télévisé au passé chargé, a fait une déclaration audacieuse à 9 h 46 le jour de l’ouverture du 119^e Congrès.

“Mike Johnson sera élu président de la Chambre des représentants aujourd’hui”, a écrit sur les réseaux sociaux M. Gaetz, qui a battu le précédent président républicain, Kevin McCarthy. « Au premier tour. Les gens peuvent aimer ou non. Je rapporte juste la nouvelle. »

Alors que des poches de résistance faisaient allusion à une révolte contre le républicain de Louisiane Mike Johnson, la déclaration semblait trop optimiste quant au sort d’un leader en difficulté qui présidait une infime majorité. Mais au final, il s’est avéré que Gaetz avait de bonnes sources.

Plusieurs heures et un vote par appel nominal prolongé plus tard – après que six représentants abstentionnistes ont finalement appelé le nom de M. Johnson et que le président élu Donald Trump a appelé deux autres rebelles depuis son terrain de golf de Floride pour les persuader de revenir sur leur vote – M. Johnson a remporté le marteau. .

Le soulagement pouvait être vu sur son visage anxieux.

Un Congrès mouvementé

Cette entrée en matière hésitante est emblématique de ce qui s’annonce comme un Congrès turbulent à majorité républicaine à l’aube du second mandat de M. Trump.

Tandis que M. Johnson passait la matinée dans son bureau près de la Rotonde à discuter avec des récalcitrants, le Capitole bourdonnait de l’énergie d’un premier jour d’école.

Du côté du Sénat, la vice-présidente Kamala Harris était arrivée pour prêter serment à 100 sénateurs, parmi lesquels des critiques politiques comme les sénateurs Josh Hawley (Missouri) et Bernie Moreno (Ohio), qui ont échangé des propos courtois avec la femme qu’ils avaient critiquée il y a quelques mois. son « programme radical ».

Les filles de Dave McCormick, le républicain de Pennsylvanie qui a renversé le sénateur démocrate Bob Casey, se sont attardées après sa prestation de serment pour prendre une photo de groupe avec M.^moi Harris, chuchotant et riant avec elle avant de s’éloigner à contrecœur.

L’ancienne présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a été accueillie en héros à son premier retour à Washington depuis qu’elle a subi une opération d’urgence à la hanche après avoir trébuché dans un escalier en marbre au Luxembourg. Dans un geste étonnant, M^moi Pelosi avait troqué ses talons aiguilles habituels contre des sabots confortables.

Elle s’est assise à côté du représentant de l’État de New York, Hakeem Jeffries, leader de la minorité démocrate à la Chambre, qui a affiché une expression stoïque tout au long des tribulations de Mike Johnson, comme pour dire silencieusement que les dysfonctionnements de la Chambre étaient la faute des Républicains, comme d’habitude.

Plus tôt dans la journée, alors que le représentant du Texas Ronny Jackson, qui était médecin à la Maison Blanche pendant le premier mandat de Trump, récupérait une nouvelle plaque d’immatriculation du Congrès et un nouveau badge de membre, il ne serait pas sûr des mesures à prendre concernant le sort de M. Johnson.

« Peut-être qu’il y a des gens qui ont besoin de voter de protestation, ou quelque chose comme ça, pour faire sortir le méchant, mais il vaut mieux qu’ils fassent sortir le méchant. »dit-il. “M. Trump peut faire beaucoup de choses avec des décrets, mais notre objectif dans tout cela est de légiférer. »

Une formalité dans le passé

Avec tout ce drame et toutes ces spéculations, il était facile d’oublier que jusqu’au dernier Congrès, l’élection du président de la Chambre des représentants était essentiellement une formalité. Mais alors que le vote commençait vendredi, il est apparu que les républicains de la Chambre étaient prêts à répéter leur acte d’il y a deux ans, lorsque le républicain Kevin McCarthy avait eu besoin de 15 tours et quatre jours pour se décider. le voir confier le marteau de président de la Chambre après un combat embarrassant comme on n’en voit qu’une fois par siècle.

Le représentant du Kentucky, Thomas Massie, a voté en faveur du whip du Parti républicain, Tom Emmer (Minnesota), puis Ralph Norman (Caroline du Sud) a crié « Jim Jordan », laissant croire que Johnson allait perdre au premier tour. Keith Self du Texas les a rejoints, nommant également quelqu’un d’autre.

L’atmosphère est devenue effervescente. De son côté, Trump, contacté en Floride, a multiplié les appels téléphoniques pour tordre le bras à certains récalcitrants.

Les membres du Congrès, habituellement perturbateurs, se sont soudainement mobilisés pour tenter de conclure l’accord. La représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, qui a cherché l’année dernière à évincer M. Johnson, a changé d’avis et a été photographiée en train de parler au téléphone avec Susie Wiles, qui deviendra bientôt chef de cabinet de la Maison Blanche.

Nancy Mace, de Caroline du Sud, l’une des huit républicaines qui ont voté pour évincer M. McCarthy l’année dernière, a conduit les récalcitrants dans une salle privée afin qu’ils puissent parler par haut-parleur avec M. Trump.

Après avoir humilié Johnson dans une certaine mesure, MM. Self et Norman se sont finalement retournés et lui ont permis de remporter le marteau au premier tour. Comme Gaetz l’avait prédit.

Des républicains optimistes…

Certains républicains ont essayé de voir le bon côté des choses.

“Il a fait en un seul tour ce qui nous en avait demandé 15 la dernière fois”, a déclaré Tom Cole, le vétéran républicain de l’Oklahoma. «Je pense que c’est un très bon signe. »

Mais ce n’est que le début de l’histoire, pas la fin. Les membres du « Freedom Caucus » (extrême droite) de la Chambre des représentants ont exprimé dans une lettre leurs « sincères réserves quant au bilan du président de la Chambre au cours des 15 derniers mois ».

M. Trump était plus optimiste.

« Mike sera un grand président », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, « et notre pays en bénéficiera ». »

Cet article a été publié dans le New York Times.

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