La Corée du Sud a lancé lundi une “inspection approfondie” de tous les Boeing 737-800 utilisés par les compagnies aériennes du pays, au lendemain de l’accident de l’un de ces avions à Muan (sud-ouest) qui a fait 179 morts sur 181 passagers.
Une vidéo du crash survenu dimanche matin, diffusée par la chaîne locale MBC, a fait le tour du monde : on y voit un avion atterrir à l’aéroport de Muan (sud-ouest) sur le ventre, de la fumée s’échappant de ses moteurs, avant de heurter un mur à l’extrémité. extrémité de la piste et a été ravagé par les flammes.
Ce Boeing 737-800 de la compagnie low-cost sud-coréenne Jeju Air, en provenance de Bangkok, transportait 175 voyageurs et six membres d’équipage. Tous ses passagers ont été tués, selon le bilan final des secours, à l’exception d’une hôtesse et d’un steward.
Les personnes à bord, deux ressortissants thaïlandais et le reste des citoyens sud-coréens, étaient âgés de trois à 78 ans.
L’identité de 146 des 179 décès a été confirmée jusqu’à présent, selon le vice-ministre de l’Aviation Joo Jong-wan, qui a annoncé que Séoul avait lancé une « inspection complète » des 101 Boeing 737-800 utilisés par les compagnies du pays.
Le pays a déclaré un deuil national de sept jours et les drapeaux ont été mis en berne, le président par intérim Choi Sang-mok étant présent sur les lieux de la tragédie pour une cérémonie de commémoration.
Selon les autorités, la cause présumée du drame serait une collision avec des oiseaux, qui hante les pilotes, notamment lorsqu’il s’agit d’avions à réaction dont les moteurs peuvent rapidement perdre de la puissance ou s’arrêter complètement après avoir aspiré un oiseau.
«J’avais un fils à bord»
Lundi matin à Muan, un homme et une femme d’âge moyen ont regardé par les portes du lieu de l’accident où les sièges, les portes et le métal tordu étaient encore éparpillés.
“J’avais un fils à bord de cet avion”, a déclaré à l’AFP un vieil homme qui attendait à l’aéroport, expliquant que son corps n’avait toujours pas été identifié.
Malgré la thèse des collisions d’oiseaux, les critiques se concentrent de plus en plus sur l’architecture de l’aéroport.
“Malgré l’urgence, l’atterrissage a été remarquablement bien exécuté”, a déclaré à l’AFP Kim Kwang-il, professeur de sciences aéronautiques à l’université de Silla et ancien pilote.
Mais « normalement, il n’y a pas d’obstacle aussi solide en bout de piste, c’est contraire aux normes internationales de sécurité aérienne recommandées par […] l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) et l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne (AUESA). La structure en question a provoqué le crash de l’avion et son incendie », a-t-il déclaré.
“La plupart des passagers sont morts à cause de cet obstacle, c’est bouleversant”, déplore-t-il, appelant les autorités aéroportuaires à rendre des comptes.
En ce qui concerne l’enquête, les boîtes noires – l’enregistreur de conversations dans le cockpit et l’enregistreur de données de vol – ont été retrouvées dimanche.
L’Agence nationale américaine de sécurité des transports a constitué “une équipe d’enquêteurs américains”, dont Boeing, pour “aider” les autorités sud-coréennes.
Même modèle, nouvel incident
Lundi matin, un autre Boeing 737-800 de Jeju Air a rencontré un problème de train d’atterrissage, déjà mis en cause dimanche.
« Le commandant de bord a communiqué avec le contrôle au sol et, après avoir pris des mesures supplémentaires, le train d’atterrissage est revenu à un fonctionnement normal. Il a toutefois été décidé de retourner à l’aéroport de Gimpo (nord-ouest) peu après le décollage, a déclaré à la presse Song Kyung-hoon, un responsable de la compagnie.
L’accident de Muan est le premier accident mortel pour Jeju Air, qui a présenté ses « sincères excuses ».
Le secteur du transport aérien sud-coréen est considéré comme globalement fiable par les experts, et de telles tragédies sont très rares.
L’accident le plus meurtrier survenu en Corée du Sud jusqu’à dimanche a été le crash sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin, qui a fait 129 morts le 15 avril 2002.
