Urbi et orbi | Le pape appelle à la paix et demande de « faire taire les armes »

(Cité du Vatican) Le pape François a appelé mercredi à “faire taire les armes” et à “surmonter les divisions” dans le monde, alors que Noël, célébré par des millions de chrétiens, est encore assombri cette année par les guerres dans la bande de Gaza, en Ukraine et dans d’autres régions.

Au Vatican, le jésuite argentin de 88 ans a invité à garder « l’espoir » tout en passant en revue les principaux conflits de la planète lors de sa traditionnelle bénédiction. dans la ville et dans le monde (« À la ville de Rome et au monde »), du Soudan à la Birmanie en passant par Haïti, Chypre et le Mali.

Evoquant la « situation humanitaire extrêmement grave » à Gaza, le leader des 1,4 milliard de catholiques a renouvelé ses appels au cessez-le-feu et à la libération des otages israéliens aux mains du mouvement islamiste palestinien Hamas.

La veille, il avait ouvert « l’Année sainte » 2025 de l’Église catholique, un grand pèlerinage international pour lequel plus de 30 millions de fidèles du monde entier sont attendus à Rome.

Durant la messe, il a invité les fidèles à penser « aux guerres, aux enfants mitraillés, aux bombes sur les écoles ou les hôpitaux », une allusion aux frappes israéliennes sur Gaza, dont il a dénoncé cette semaine la « cruauté », suscitant des protestations. protestations de la diplomatie israélienne.

En France, la cathédrale Notre-Dame de Paris accueille depuis mardi plusieurs messes de Noël.

Depuis l’incendie qui l’a ravagée en 2019, la cathédrale n’accueillait plus ces messes de la Nativité célébrant, pour les chrétiens, la naissance de Jésus.

“Je suis tellement heureux de revenir ici, c’est tellement magique”, a déclaré Daniel James, un steward américain de 46 ans, avant d’assister à la messe de minuit.

Pour la deuxième année consécutive, l’Ukraine a célébré Noël le 25 décembre comme en Occident et non plus le 7 janvier – correspondant au 25 décembre de l’ancien calendrier julien toujours suivi par l’Église orthodoxe russe pour les fêtes religieuses.

Mais la Russie a lancé mercredi plus de 170 missiles et drones sur le système énergétique du pays, tuant une personne, une attaque « inhumaine » selon le président Volodymyr Zelensky.

“Le but de cette attaque scandaleuse était de couper l’accès du peuple ukrainien au chauffage et à l’électricité pendant l’hiver”, a fustigé mercredi soir le président américain sortant Joe Biden dans un communiqué.

Le pape, dont les nombreux appels à la paix sont restés lettre morte depuis l’invasion du pays par Moscou en février 2022, a appelé les dirigeants à avoir « l’audace d’ouvrir la porte à la négociation » en vue d’une « paix juste et durable ».

Sombre nuit de Noël également dans la ville palestinienne de Bethléem, berceau du christianisme, où quelques centaines de fidèles se sont rassemblés dans et autour de l’église de la Nativité.

« Des odeurs de mort »

Comme l’année dernière, les autorités locales ont décidé de ne pas organiser de grandes célébrations.

« Je tiens à remercier nos chers frères et sœurs de Gaza, que je viens de visiter », a proclamé le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, venu présider la messe de minuit à Bethléem, de retour de Gaza. « Ils sont un véritable signe d’espoir au milieu du désastre et de la destruction totale qui les entoure. »

“Pour la deuxième année, c’est aussi un triste Noël pour vous”, a poursuivi le patriarche. “Mais l’année prochaine, Noël à Bethléem sera plein d’arbres, de vie et de pèlerins.”

« Ce que nous vivons est très difficile et nous ne pouvons pas l’ignorer complètement », déplore Hisham Makhoul, un habitant de Jérusalem présent à Bethléem.

Dans la bande de Gaza, des centaines de chrétiens se sont rassemblés à l’église de la Sainte-Famille, dans la ville de Gaza, pour la messe du réveillon de Noël.

“Ce Noël pue la mort et la destruction”, déclare George Al-Sayegh, qui a trouvé refuge pendant des semaines pour échapper aux bombes dans l’église grecque orthodoxe de Saint-Porphyre.

« Il n’y a ni joie, ni esprit de fête. Nous ne savons même pas si nous survivrons jusqu’à Noël prochain. »

Le ministère de la Santé du Hamas a annoncé mercredi 23 décès en 24 heures dans le petit territoire palestinien ravagé par la guerre avec Israël.

Le Hamas et Israël se sont mutuellement accusés mercredi de bloquer les négociations en vue d’un accord de cessez-le-feu et de la libération des otages détenus à Gaza.

« Ombre »

En Allemagne, le président Frank-Walter Steinmeier a adressé ses vœux de Noël à l’unité et à la cohésion, évoquant “l’ombre” projetée sur les fêtes par l’attaque à la voiture bélier qui a fait cinq morts et plus de 200 blessés vendredi au marché de Noël de Magdebourg. (Nord-Est).

En Syrie, où le président Bachar al-Assad a été renversé le 8 décembre, les nouvelles autorités dominées par les islamistes se sont efforcées de rassurer les chrétiens dans un pays majoritairement musulman.

“Ce n’était pas facile de se réunir dans les circonstances actuelles et de prier avec joie, mais grâce à Dieu, nous y sommes parvenus”, soupire auprès de l’AFP Sarah qui assiste à la messe dans la cathédrale syriaque orthodoxe Saint-Georges, à Damas.

Pour son dernier Noël à la Maison Blanche, Joe Biden a exprimé son espoir que les Américains « continuent à rechercher la lumière de la liberté et de l’amour, de la gentillesse et de la compassion, de la dignité et de la décence ». Dans un autre message, il a également fait l’éloge de la fête juive de Hanoukka, affirmant que « la foi est la lumière des Juifs ».

Dans un registre différent, le président élu Donald Trump a multiplié les messages provocateurs concernant le Panama, le Canada et le Groenland.

A Londres, le roi Charles III a rendu hommage au personnel médical britannique qui a apporté “soutien” et “réconfort” à la famille royale, après une année marquée par les cancers du monarque et de sa belle-fille Kate.

À Buenos Aires, un dîner de solidarité de Noël a permis de nourrir environ trois mille sans-abri, alors que plus de la moitié de la population argentine est touchée par la pauvreté.