Perché dans la plaine de Salisbury, en Angleterre, Stonehenge fascine le monde depuis des millénaires. Ce cercle monumental de pierres, érigé il y a environ 5 000 ans, attire les chercheurs, les passionnés d’histoire et les touristes des quatre coins de la planète. Malgré des décennies de recherche, son véritable objectif est resté un mystère… jusqu’à aujourd’hui.
Stonehenge a probablement été construit dans le cadre d’un projet visant à unifier les peuples anciens à travers le pays, affirment les archéologues, selon une nouvelle étude. La recherche, publiée jeudi 19 décembre dans la revue Archaeology International, s’appuie sur des découvertes récentes selon lesquelles la pierre d’autel géante au cœur de l’ancien monument a été transportée à des kilomètres de l’Écosse actuelle. L’Indépendant nous en dit plus.
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Pour rappel, Stonehenge est un monument mégalithique composé d’un ensemble de structures circulaires concentriques, construites en cinq grandes étapes, entre 3000 et 1100 avant JC. Selon les chercheurs de l’étude, le monument n’était pas simplement un lieu religieux ou astrologique, mais un des premiers exemples d’un effort politique et symbolique visant à unifier diverses communautés.
En effet, sa construction aurait nécessité des centaines, voire des milliers de personnes, transportant des pierres colossales, et un tel voyage aurait probablement duré près de huit mois. La pierre d’autel monolithique, pesant plus de 6 tonnes, a été déplacée à plus de 700 kilomètres de son site d’origine. « Les voyages par voie terrestre auraient offert de bien plus grandes opportunités de spectacles, d’apparat, de festivités et de célébrations qui auraient attiré des milliers de personnes pour assister et participer à cette aventure extraordinaire. »écrivent les chercheurs.
Symbole de l’unité
Stonehenge se distingue également par la provenance variée des matériaux. Des analyses antérieures ont montré que des grès à grains fins, des pierres bleues et des blocs plus gros appelés « sarsens » avaient été importés d’un endroit situé à près de 240 kilomètres et utilisés dans la construction du monument. C’est entre 2620 et 2480 avant JC que ces grandes pierres sarsen emblématiques furent placées, pour former un cercle extérieur aligné avec les solstices d’hiver et d’été. Une personne se tenant juste au centre du cercle de pierres pouvait voir le soleil du solstice d’hiver se coucher au milieu de celui-ci.
Plus qu’un site sacré, Stonehenge reflète un symbole d’unification et prouve que les sociétés anciennes de ces régions reculées étaient probablement beaucoup plus connectées qu’on ne le pensait auparavant, affirment les scientifiques. « Le fait que toutes ses pierres proviennent de régions éloignées, ce qui le rend unique parmi plus de 900 cercles de pierres en Grande-Bretagne, suggère que le cercle de pierres aurait pu avoir un objectif politique aussi bien que religieux – en tant que monument destiné à « unifier le peuple ». de Grande-Bretagne, célébrant leurs liens éternels avec leurs ancêtres et le cosmos », conclut l’auteur principal de l’étude, l’archéologue Mike Pearson.
