Une tablette de marbre présentée par Sotheby’s comme la plus ancienne au monde gravée des Dix Commandements a été adjugée mercredi 18 décembre pour plus de 5 millions de dollars, a annoncé la maison de vente aux enchères à New York, malgré des interrogations sur son authenticité.
Après une bataille de plusieurs minutes au siège de l’entreprise, l’objet de 52 kg, qui daterait selon Sotheby’s d’une période comprise entre l’an 300 et 800 durant la période romaine byzantine, a été vendu pour 4,2 millions de dollars, soit 5 004 000 dollars frais compris. Sotheby’s l’avait estimé entre 1 et 2 millions de dollars.
Découverte en 1913 lors de fouilles pour la construction d’un chemin de fer sur l’actuel territoire d’Israël, la tablette porte l’inscription, en alphabet paléo-hébreu, de versets de neuf des dix commandements qui figurent dans la Bible et la Torah.
« La personne qui l’a déterré n’a pas réalisé son importance et l’a emporté chez lui pour l’utiliser comme pavage. Il y resta une trentaine d’années, jusqu’à ce qu’un archéologue vivant en Israël, le Dr.r Jacob Kaplan, reconnaissez son importance et achetez-le »a expliqué à l’Agence - Sharon Liberman Mintz, spécialiste des textes juifs chez Sotheby’s New York, lors d’une présentation de l’objet début décembre.
«Criblé de contrefaçons»
La pierre est ensuite passée par le Musée de la Torah de Brooklyn, puis a été achetée par un collectionneur privé, son dernier propriétaire avant la vente. Selon le spécialiste de Sotheby’s, “il n’y a aucune autre pierre de ce type entre des mains privées (…) toutes les autres pièces sont de petits fragments » et se trouvent dans les musées.
D’autres experts cités par le New York Times appelé, avant la vente, à la prudence compte tenu de la difficulté d’authentifier un tel objet. « Les objets de cette région sont truffés de contrefaçons »a déclaré le directeur de recherche au Penn Cultural Heritage Center de Philadelphie, Brian Daniels, tout en estimant que ce dernier peut être ” authentique “.
“Il n’y a aucun moyen de le savoir.” à quand remonte la pierre, a ajouté le président du département des langues et civilisations classiques et du Proche-Orient de l’Université George Washington, Christopher Rollston.
Dans son communiqué annonçant le résultat de la vente, Sotheby’s précise que « cet objet historique a été étudié par les plus grands spécialistes du domaine et cité dans de nombreux articles et ouvrages scientifiques dont le plus récent a été publié au début de cette année ».
