Le diplodocus. Le tyrannosaure. Les tricératops. Tout est parti. À l’heure d’Internet et des applications en tout genre, les guides de voyage papier subiront-ils le même sort que ces dinosaures ?
« Cela fait plusieurs années que je n’utilise pas ces guides », confie Lydiane St-Onge, grande voyageuse qui raconte ses aventures et donne des conseils sur son site Lydiane Autour du Monde. Je fais des recherches sur internet avant mon départ puis je me laisse emporter par les conseils des personnes que je rencontre. »
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La voyageuse Lydiane St-Onge s’appuie principalement sur Internet et l’intelligence artificielle pour planifier ses aventures.
Les guides de voyage ne disparaîtront probablement pas, mais ils doivent évoluer. Ainsi que comment les utiliser.
“Lutter à contre-courant, avec Internet, est impossible”, commente François-Xavier Bleau, de l’agence de voyages Karavaniers.
Il n’y a pas si longtemps, la planification d’un voyage commençait par une visite à la librairie ou à la bibliothèque pour récupérer des guides de voyage.
«Maintenant, ce n’est plus vraiment l’outil utilisé dans la première phase de construction d’un voyage», constate M. Bleau. Beaucoup de recherches sur Internet ont remplacé cela, des sites comme AllTrails, Gaïa, où il y a des histoires, des témoignages, des photos, des données, des traces, car dans le cas des Karavaniers, on parle évidemment de randonnées. »
Mais quand vient le - d’affiner les itinéraires, d’ajouter des visites ou des rencontres, les guides de voyage ont encore leur utilité. Notamment parce que leur contenu est plus objectif que ce que l’on peut trouver en ligne, soutient François-Xavier Bleau.
C’est évidemment ce qu’affirme Julie Brodeur, des Guides de voyage Ulysse.
Il y a une expérience humaine derrière le livre. L’information vient d’une source fiable, quelqu’un qui a une expertise, qui est passée par là, derrière laquelle il y a un travail d’édition rigoureux. Cela en fait un produit qui se démarque de ce que vous trouverez sur les réseaux sociaux ou sur les listes et itinéraires générés par l’intelligence artificielle.
Julie Brodeur, des Guides de voyage Ulysse
Chez Explorateur Voyages, nous utilisons toujours les guides de voyage comme outil, aux côtés des sites Internet, pour structurer un itinéraire.
« Les guides restent une mine d’informations indéniable », commente Tarek Maalouf, d’Explorateurs Voyages. Il reste intéressant d’avoir une description de certaines localités, de certains attraits. Cela reste un outil de référence pertinent, mais il ne faut pas se fier uniquement à cela. »
Il souligne qu’il existe différents types de guides de voyage, qui répondent à différents besoins.
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Les guides de voyage de la collection « Fabuleux » d’Ulysse ont pour objectif d’inspirer, notamment avec de nombreuses photos.
« S’il s’agit de structurer un itinéraire, de choisir des voyages, de gérer la logistique, le Routard et le Lonely Planet seront intéressants pour cela », explique-t-il. Si vous voulez une histoire plus culturelle, il y a Ulysse et Gallimard. Quant au Guide Bleu, il est encyclopédique, il contiendra des informations historiques et culturelles et des attractions comme des musées et des sites archéologiques. J’adore l’utiliser, mais ce n’est pas nécessairement un guide utile pour quelqu’un qui recherche son hôtel et son restaurant. »
C’est précisément sur cet aspect qu’Internet se révèle être un redoutable concurrent. Les informations que vous avez trouvées dans les guides de voyage sur les hôtels, restaurants et bars vieillissent rapidement.
« Nous avons dû le mettre à jour fréquemment », note Julie Brodeur. Et puis, la pandémie a vraiment bousculé le petit monde de l’édition de guides de voyage, avec la multiplication des restaurants qui ont fermé. Pour nous, c’était un travail vraiment dur. »
En effet, Ulysse a dû adapter ses guides à la nouvelle réalité.
“Les ventes baissent pour les guides classiques, c’est-à-dire les grands guides de pays avec plein d’adresses de restaurants, d’hébergements et d’attractions”, confie M.moi Brodeuse. Nous ne les refaisons pas. En revanche, il existe toujours une demande pour des petits guides régionaux ou urbains, donc des petits formats de poche avec des adresses, des bons plans, des petites cartes. »
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Les petits guides de poche d’Ulysse proposent des itinéraires de promenade dans les villes.
Ces petits guides, présentés dans le cadre des collections Escale et Explorer, proposent notamment des visites à pied en zone urbaine. C’est le genre de contenu qui convient particulièrement bien aux guides papier, selon Tarek Maalouf.
Le voyageur a le guide papier en main, avec un parcours tracé, une description. Il se promène à Rome, à Istanbul, c’est gratuit, il suffit d’être actif.
Tarek Maalouf, d’Explorers Travel
Ulysse édite des guides un peu plus grands, la collection « Fabuleux », qui ressemblent un peu aux vieux guides champêtres classiques. Nous nous concentrons sur l’histoire d’un pays, sa culture, ses attraits, avec beaucoup de photos, mais pas d’adresses d’hôtels ou de restaurants.
« Les gens le consultent pour préparer leur voyage, mais plusieurs l’apporteront quand même pour le lire sur place », précise Julie Brodeur.
François-Xavier Bleau estime que les nouvelles générations, habituées aux applications, accros aux avis en ligne, abandonneront encore plus les guides papier. Les nouvelles technologies pourraient accélérer ce processus.
« De plus en plus, j’aime utiliser ChatGPT pour planifier mes voyages », commente Lydiane St-Onge, dans un courriel envoyé depuis l’Afrique du Sud. Je lui demande quels sont les incontournables, mentionne mes préférences de voyage et lui demande de créer un itinéraire. »
