Soignés dans un centre hospitalier discret, à l’écart des villes, ils reprennent peu à peu goût à la vie. Ces hommes ont été libérés lors de l’échange de 75 prisonniers de guerre organisé par Kiev et Moscou le 31 mai – un autre échange de 90 soldats a eu lieu le 25 juin. Ils ont connu l’horreur à deux reprises : la première sur le front, avec des combats, parfois un blessé, puis une défaite et une capture ; le second dans les prisons russes.
Comme l’a rappelé la Mission de surveillance des droits de l’homme de l’ONU en Ukraine (HRMMU) à l’occasion de la Journée internationale pour le soutien aux victimes de la torture, le 26 juin, être captif en Russie équivaut à une véritable descente aux enfers. « Tous les prisonniers interrogés ont fait état de cas de torture, de coups brutaux, de positions de stress prolongées, de décharges électriques sur les parties génitales et d’attaques de chiens. »écrit le HRMMU, qui a rencontré environ 600 des 3 300 prisonniers de guerre ukrainiens échangés depuis l’invasion russe de 2022. L’ONU dénonce également « faim constante » et “manque de soins médicaux adaptés”.
Le service de renseignement militaire ukrainien, le GUR, a autorisé Le monde rencontrer d’anciens prisonniers qui souhaitent évoquer leur détention en Russie. La seule condition est que ni le lieu de la réunion ne soit révélé, pour éviter qu’elle ne devienne une cible, ni les noms des centres de détention russes, afin que les personnes encore détenues ne subissent pas de représailles suite aux témoignages de leurs camarades. Ceux qui acceptent la réunion s’expriment librement, sans la présence d’officiers ou de médecins.
« Des coups réguliers »
Volodymyr, 26 ans, soldat de la Garde nationale, capturé sur le front de Marioupol, a été détenu vingt-six mois. “Lorsque nous sommes arrivés à la prison, nous avons été soumis à ce que les Russes appellent ‘l’accueil’ : un passage à tabac, il dit. Nous dormions sur des matelas sales et humides posés à même le sol. Nous n’avions pas d’eau potable, seulement l’eau d’un camion-citerne. En tant qu’officier, j’étais traité plus durement que les autres prisonniers. Les officiers et les volontaires étaient les moins bien traités. »
Roman, 29 ans, soldat de la Garde nationale, capturé le premier jour de l’invasion de la centrale nucléaire de Tchernobyl, est resté prisonnier vingt-sept mois. «J’ai été détenu dans un immeuble du 19ème siècleet siècle, datant de l’époque des tsars, froide et humide. Les conditions étaient terribles. Nous devions rester debout tout le temps. Nous avons été battus à chaque fois que les gardes nous rendaient visite, deux fois par jour et lors des interrogatoires.
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