En Belgique, comme aux Pays-Bas, une voie détournée a été choisie pour éliminer progressivement la circulation des petites pièces rouges, sans pour autant les interdire formellement. Le 1er décembre 2019, une loi a rendu obligatoire l’arrondi des prix au comptant à 0 ou 5 centimes près, mais les pièces de 1 et 2 centimes restent toujours valables comme moyen de paiement.
Face à la pénurie de ces petites pièces, qui compliquait la vie des commerçants, les autorités belges ont gardé à l’esprit que ces centimes d’euro coûtent très cher à fabriquer et sont très peu utilisés, restant le plus souvent dans les portefeuilles ou stockés à la maison. Une enquête menée début 2018 leur avait indiqué que huit détaillants sur dix et sept consommateurs sur dix étaient favorables à l’arrondi. L’arrivée du Covid-19 et le recours de plus en plus fréquent au paiement électronique ont renforcé leur position.
Euros arrondis à la caisse
Cette nouvelle loi, entrée en vigueur en décembre 2019, s’applique au montant total des achats payés en espèces par le client et non à chaque article. En pratique, si le montant total du ticket de caisse se termine par 0,01 ou 0,02, il sera arrondi à 0 ; s’il se termine par 0,03, 0,04, 0,06 ou 0,07, il sera arrondi à 5 centimes et s’il se termine par 0,08 ou 0,09, il sera arrondi à 10 centimes.
Toutes les entreprises sont concernées par cette règle, comme les professions libérales et toutes les personnes, administrations, etc. qui exercent régulièrement des activités économiques en relation avec les consommateurs, comme la gestion d’une piscine, d’une bibliothèque ou d’un centre culturel, explique le ministère des Finances.
Si cette loi a pu faire craindre aux consommateurs une perte de pouvoir d’achat, cette prédiction ne semble pas vraiment s’être réalisée. Selon l’association de consommateurs belge Test-Achats, l’impact de cette mesure sur le pouvoir d’achat n’a jamais vraiment été étudié. Mais sur le panier hebdomadaire d’un ménage avec enfants, l’impact serait a priori négligeable, précise l’association, les prix pouvant être arrondis à la hausse comme à la baisse.
La loi belge présente toutefois une faiblesse : certains commerces l’utilisent également pour les paiements par carte bancaire, alors qu’ils n’y sont en principe pas obligés, ce qui peut faire perdre quelques euros aux consommateurs en cas d’arrondi.
