Des décisions déchirantes doivent être prises, comme celle d’arrêter le traitement des graves brûlures d’un garçon de sept ans parce que les bandages s’épuisent et qu’il va probablement mourir de toute façon.
Ces médecins et infirmiers américains ont été témoins d’horreurs et se donnent désormais pour mission de le faire savoir afin de faire pression sur leur pays, soutien militaire et diplomatique majeur d’Israël.
Au cours des trente dernières années, Adam Hamawy a voyagé dans des pays déchirés par la guerre et frappés par des catastrophes naturelles, du siège de Sarajevo au tremblement de terre en Haïti.
« Mais je n’ai jamais vu autant de victimes civiles », a déclaré cet ancien chirurgien de combat de l’armée américaine, dans un entretien à l’AFP au retour d’une mission à l’hôpital européen de Gaza le mois dernier.
«La plupart de nos patients étaient des enfants de moins de 14 ans», explique le chirurgien de 54 ans originaire du New Jersey.
« Qu’il y ait un cessez-le-feu ou non, nous avons besoin d’une aide humanitaire. Et de quoi répondre à la demande », insiste Hamawy.
« Vous pouvez donner tout ce que vous voulez, mais si les frontières ne sont pas ouvertes pour laisser entrer l’aide, cela ne sert à rien », déplore-t-il.
« Des vers dans les blessures »
Lui et d’autres soignants ont déclaré qu’ils se sentaient désormais plus utiles pour faire pression en faveur de la fin de la guerre et pour qu’Israël se conforme au droit international en autorisant davantage d’aide dans la bande de Gaza assiégée.
Israël rejette ces accusations de la communauté internationale depuis le début de la guerre, lancée après l’attaque sans précédent menée sur son sol par le Hamas le 7 octobre.
Originaire de Portland, dans le nord-ouest des États-Unis, Monica Johnston, une infirmière en soins intensifs de 44 ans, dit avoir envoyé des listes de matériels désespérément manquants à des responsables de la Maison Blanche et à des élus.
Gaza était sa première mission.
« Je ne regarde pas les nouvelles [télévisées]Je ne participe à rien de politique », dit-elle. Mais l’automne dernier, elle a reçu un mail d’une association demandant de l’aide. “Quand j’entends le mot ‘aide’, mes oreilles s’ouvrent, mon cœur se met à battre et je sens que je dois le faire.”
Une équipe de 19 personnes, coordonnée par l’Association médicale américano-palestinienne, est partie avec des valises pleines.
Sur le terrain, les obstacles sont considérables : manque de personnel, grave pénurie de médicaments et de produits d’hygiène de base.
La voix de Monica Johnston se brise lorsqu’elle se souvient du petit garçon dont les brûlures ont dû être stoppées au profit de patients ayant de meilleures chances de survie.
« Deux jours plus tard, il a commencé à avoir des vers dans ses blessures. Le sentiment de culpabilité d’avoir causé ça… » soupire-t-elle. L’enfant a été enterré avec ses bandages, son corps complètement infesté.
“Important”
Des familles entières arrivaient souvent ensemble après les bombardements, plusieurs générations vivant souvent dans le même bâtiment, a déclaré Ammar Ghanem, un médecin urgentiste de 54 ans originaire du Michigan.
Par exemple, un joyeux garçon de 12 ans qui venait aider à l’hôpital, suscitant l’admiration du personnel, a soudainement disparu pendant plusieurs jours.
A son retour, Ammar Ghanem a appris que trente membres de la famille du garçon avaient été tués dans un bombardement et qu’il avait dû aider à retrouver leurs corps dans les décombres.
Le lancement des opérations terrestres début mai à Rafah, à la frontière sud avec l’Egypte, a provoqué une onde de choc à l’hôpital parmi le personnel soignant palestinien, hanté par le souvenir de l’incursion dévastatrice israélienne dans le nord de Gaza.
Depuis leur retour, les personnels de santé américains sont aux prises avec le sentiment de culpabilité des survivants lorsqu’ils pensent à leurs patients et collègues abandonnés dans ce que la communauté internationale appelle « l’enfer » à Gaza.
« Ce qui me réconforte, c’est de me sentir utile en racontant ce dont j’ai été témoin », a déclaré Hamawy. “Je pense que c’est aussi important que ce que nous avons fait là-bas.”
