Ils sont accusés d’avoir enfermé leurs enfants dans un hangar dans des conditions effroyables. Audition ce mardi 25 juin, le père et la mère ont plaidé non coupables.
Le juge du comté de Kanawha (Virginie occidentale, États-Unis) n’avait jamais vu un tel cas. Ce mardi 25 juin, Maryclaire Akers a auditionné Donald Ray Lantz et Jeanne Kay Whitefeather. Un couple accusé d’utiliser leurs enfants noirs adoptés comme esclaves, rapporte le média local Metro News.
Le père de 63 ans et la mère de 62 ans avaient été arrêtés en octobre 2023 après la découverte de deux des cinq enfants dans un hangar en ruine à Sissonville, à 23 kilomètres de la capitale Charleston. Les adolescents âgés de 14 et 16 ans ont été privés d’eau courante, de vêtements propres, de nourriture et contraints de dormir à même le sol, selon des documents judiciaires relayés par le Daily Mail.
Travail forcé sur les terres agricoles
«C’est un club-house pour adolescents», dit la mère. Le couple a plaidé non coupable des nombreuses accusations. Parmi eux, le trafic d’enfants mineurs, l’utilisation d’enfants mineurs dans le travail forcé et la négligence des enfants, créant un risque substantiel de blessures corporelles graves ou de mort.
“Ces enfants étaient ciblés en raison de leur race et étaient utilisés essentiellement comme esclaves”, a expliqué la juge Maryckaire Akers. Les parents auraient utilisé leurs enfants en les faisant travailler sur des terres agricoles. La prochaine comparution du couple devant le tribunal est prévue le 9 septembre.
