Au moins 19 personnes sont mortes lors d’un pèlerinage majeur du hajj à La Mecque, dans un contexte de chaleur intense qui frappe l’Arabie saoudite
Au moins 14 pèlerins jordaniens et cinq iraniens sont morts en Arabie saoudite lors du grand pèlerinage annuel du hajj, qui se déroule sous une chaleur accablante, ont annoncé dimanche les autorités de leurs pays.
Le pèlerinage annuel du hajj, l’un des cinq piliers de l’islam, a débuté vendredi à La Mecque, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, avec la participation de plus de 1,8 million de fidèles, pour la plupart venus de l’étranger.
46°C enregistrés samedi
Cette année, elle se déroule en plein été, dans l’une des régions les plus chaudes du monde où le thermomètre a atteint 46 degrés samedi. Les autorités saoudiennes n’ont pas communiqué sur le nombre de cas d’hyperthermie observés chez les pèlerins, mais l’année dernière, plus de 10 000 cas ont été enregistrés, dont 10 % de coups de chaleur, le cas le plus grave.
“14 pèlerins jordaniens sont morts et 17 autres ont disparu alors qu’ils accomplissaient les rituels du hajj”, a indiqué dimanche le ministère jordanien des Affaires étrangères, selon un communiqué publié par l’agence de presse officielle Petra. Les 14 pèlerins sont morts “des suites d’un coup de chaleur”, a-t-il ajouté.
Un pèlerinage fondamental pour les musulmans
“Le ministère suit avec les autorités saoudiennes compétentes les procédures d’inhumation des pèlerins et de transport des corps de ceux dont les familles souhaitent que leurs corps soient transférés au royaume”, a-t-il assuré, précisant que les recherches se poursuivaient pour retrouver les 17 pèlerins disparus.
Le chef du Croissant-Rouge iranien, Pirhossein Koolivand, a pour sa part indiqué que « cinq pèlerins iraniens avaient perdu la vie (…) à La Mecque et Médine lors du hajj cette année », sans immédiatement préciser les circonstances de leur décès.
Tous les musulmans sont censés accomplir le hajj à La Mecque au moins une fois dans leur vie s’ils en ont les moyens. Il consiste en une série de rites exécutés sur quatre jours.
