Partout dans le monde, les pays producteurs de pétrole et de gaz cherchent à diversifier leurs économies pour réduire leur dépendance aux hydrocarbures. Cet effort est particulièrement évident dans le monde arabe où des pays comme les Émirats arabes unis (EAU) investissent massivement dans des secteurs hors ressources fossiles pour préparer leur avenir économique au-delà du pétrole. C’est dans ce contexte qu’intervient la récente annonce d’un engagement des Émirats arabes unis à investir 3 milliards de dollars dans le développement portuaire en Afrique, marquant une nouvelle phase de leur stratégie d’expansion économique sur le continent.
Depuis l’accord avec le Maroc, les Émirats arabes unis ont clairement exprimé leur intention de renforcer leur présence en Afrique. Leur cible, après le Maghreb, semble se concentrer sur l’Afrique subsaharienne. Le géant émirati de la logistique et du développement portuaire DP World a récemment annoncé des plans ambitieux pour répondre à la demande croissante de minéraux essentiels comme le cobalt et le lithium, essentiels à la technologie moderne. Cette expansion envisage notamment des investissements importants dans des pays comme Tanzanie et le Zambietout en explorant d’autres opportunités dans Afrique du Sud et à Kenya.
La stratégie des Émirats arabes unis, centrée sur l’amélioration des infrastructures logistiques et portuaires, vise à réduire les coûts élevés de la chaîne d’approvisionnement en Afrique, un continent où le coût des services logistiques est notoirement élevé par rapport aux normes mondiales. Cette initiative pourrait non seulement accroître l’efficacité des exportations africaines de minéraux, mais également stimuler les économies locales grâce à la création d’emplois et à l’amélioration des infrastructures.
Cependant, cette expansion ne se fait pas sans défis ni sans concurrence. DP World a subi un revers en Afrique du Sud, perdant un contrat majeur au profit d’International Container Terminal Services, dirigé par le milliardaire philippin Enrique Razon. Ce revers met en évidence la compétitivité du secteur et les difficultés de naviguer sur des marchés complexes et réglementés.
Les conséquences probables de ces investissements massifs sont multiples. À court terme, ils peuvent stimuler les économies locales grâce à la création d’emplois et à l’amélioration des infrastructures. À long terme, ils pourraient contribuer à redéfinir les relations économiques entre le monde arabe et l’Afrique, en renforçant les liens Sud-Sud. Mais cette incursion pourrait également soulever des questions sur l’influence étrangère en Afrique et sur la durabilité des projets en termes de respect des normes environnementales et sociales.
Ainsi, alors que les Émirats continuent de redéfinir leur présence économique en Afrique, les implications de ces investissements pour le continent restent à surveiller de près, tant pour leur potentiel bénéfique que pour les défis qu’ils impliquent.
