Tout de blanc vêtus, des pèlerins sont arrivés à l’aube, ce samedi 15 juin 2024, pour gravir la colline de 70 mètres de haut, près de La Mecque, où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier sermon, tandis que la plaine tout autour elle était remplie de fidèles venus accomplir l’un des principaux rites du hajj.
“C’est le jour le plus important” » raconte Mohamed Asser, un pèlerin égyptien de 46 ans, qui dit avoir toute une liste de personnes qui lui ont demandé de prier pour eux.
« Je prie aussi pour les Palestiniens. Que Dieu les aide. » il ajoute.
Le grand pèlerinage musulman se déroule à l’ombre de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas dans la bande de Gaza.
2 000 Palestiniens invités
Le ministre du Hajj, Tawfiq al-Rabiah, avait averti la semaine dernière qu’aucun slogan politique ne serait toléré, mais cela n’a pas empêché l’un des pèlerins de scander son soutien aux Palestiniens bombardés depuis plus de huit mois dans le territoire assiégé.
« Priez pour nos frères en Palestine, à Gaza […] Que Dieu donne la victoire aux musulmans. » il a dit.
Quelque 2 000 Palestiniens, dont la moitié sont des membres de familles de victimes à Gaza, ont été invités cette année par le roi Salmane au pèlerinage qui se déroule sur plusieurs jours à La Mecque et ses environs.
Jusqu’à 43 degrés attendus
Après avoir passé la nuit sous des tentes à Mina, les pèlerins d’Arafat affrontent le soleil brûlant de l’été dans le royaume du Golfe, l’une des régions les plus chaudes au monde, et des températures qui devraient atteindre 43 degrés Celsius, selon les prévisions officielles.
Le chapeau étant interdit aux hommes lors des rituels, beaucoup portent des parasols, tandis que d’autres tentent de se rafraîchir dans les rares zones ombragées du site ou sous des brumisateurs géants.
Pour prévenir les coups de chaleur, notamment chez les personnes âgées, les autorités saoudiennes ont mis en place un numéro d’urgence médicale et mis à disposition quelque 280 lits dédiés.
L’année dernière, plus de 10 000 cas de maladies liées à la chaleur ont été enregistrés pendant le hajj, dont 10 % graves, selon un responsable saoudien.
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Parapluies et jets d’eau
Arrivé tôt le matin sur le mont Arafat, Ahmad Karim Abdelsalam, un pèlerin indien de 33 ans, a eu l’idée d’y passer toute la journée. “un peu effrayant”.
“Mais si Dieu le veut, tout ira bien” dit-il en affirmant qu’il irait sans doute chercher un instant “un parapluie et des vaporisateurs d’eau”.
Le grand pèlerinage musulman est l’un des cinq piliers de l’Islam. Tous les musulmans sont censés le faire au moins une fois dans leur vie s’ils en ont les moyens. Les visas pour La Mecque sont accordés par l’Arabie saoudite sur la base de quotas nationaux.
Après avoir attendu quatre ans pour réaliser son rêve, la Libyenne Nouria Abdou peine à retenir ses larmes d’émotion : “C’est tellement difficile d’arriver ici.”
Allongé au sol un peu à l’écart, Abdelrahman Siyam prend un repos bien mérité après avoir beaucoup marché, malgré sa jambe prothétique.
“C’est une chance qui n’arrive qu’une fois dans la vie, je ne pouvais pas ne pas venir”, a déclaré cet Irakien de 55 ans : “Et Dieu merci, j’ai tout fait à pied.”
Dimanche, la célébration de l’Aïd
Au coucher du soleil, les fidèles se rendront à Muzdalifah, toujours à proximité de La Mecque, où ils dormiront à la belle étoile et ramasseront des pierres qui leur permettront d’accomplir le dimanche symbolique. « lapidation du diable ».
Ils célébreront également dimanche l’Aïd al-Adha (Fête du sacrifice), également célébrée par les musulmans du monde entier.
Plus de 1,8 million de musulmans ont accompli le hajj l’année dernière, dont environ 90 % venaient de l’étranger. L’Arabie saoudite a également accueilli 13,5 millions de fidèles venus accomplir la Omra, le petit pèlerinage qui peut se faire toute l’année, et ambitionne d’atteindre 30 millions d’ici 2030.
