(Cité du Vatican) « Nous pouvons rire de Dieu […]mais sans heurter les sentiments religieux des fidèles», a prévenu le pape François vendredi matin en recevant une centaine d’humoristes venus d’une quinzaine de pays, une légère pause avant de se rendre au sommet du G7.
François est en effet arrivé en milieu de journée dans les Pouilles, dans le sud de l’Italie, où il participe –– une première pour un pape – au sommet des chefs d’État et de gouvernement des sept pays les plus riches, lors d’une séance consacrée à intelligence artificielle (IA).
Vendredi matin, devant son public d’humoristes conquis d’avance, le pontife de 87 ans a mis son pouce dans son oreille droite et a agité ses doigts, un geste qui a provoqué rires et applaudissements : « Au lieu du discours, je fais ça», dit-il en souriant.
Les comédiens américains Whoopi Goldberg (Loi sur les sœurs), Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld), Chris Rock et Jimmy Fallon étaient là, tout comme le Français Manu Payet, même si la majorité d’entre eux venaient d’Italie.
Certains sont également venus d’Irlande, de Colombie, d’Allemagne, l’un d’eux étant même arrivé du très lointain Timor oriental où François doit se rendre en septembre.
« Pouvons-nous rire de Dieu ? », a dit le Pape aux artistes, avant de donner sa propre réponse : « Certainement, comme nous jouons et plaisantons avec les gens que nous aimons. »
Mais il n’a pas tardé à nuancer d’emblée ce feu vert apparent : « Nous pouvons le faire, mais sans heurter le sentiment religieux des fidèles ».
Une prise de position à la résonance particulière compte tenu du choc provoqué par ses déclarations en 2015 après l’attentat jihadiste qui venait de décimer la rédaction de l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo à Paris.
Interrogé sur la liberté d’expression des dessinateurs après l’attentat sanglant, il a répondu : « Si un grand ami parle en mal de ma mère, il peut s’attendre à un coup de poing, et c’est normal. On ne peut pas provoquer, on ne peut pas insulter la foi des autres, on ne peut pas s’en moquer ! »
Des propos qui ont été interprétés à l’époque comme une quasi-justification de l’attentat. Ses auteurs voulaient punir les journalistes pour Charlie Hebdoun journal au ton ouvertement athée et anticlérical, qui a notamment publié des caricatures du prophète musulman Mahomet.
Le pape a également salué vendredi le rôle social positif des comédiens : « Vous avez le pouvoir de répandre la sérénité et le sourire ».
“Votre talent est un cadeau précieux, car avec le sourire, il répand la paix dans le cœur des gens, nous aidant ainsi à surmonter les difficultés et à supporter le stress quotidien”, les a-t-il encouragés.
“C’était à la fois très formel et en même temps assez détendu”, a déclaré à l’AFP Manu Payet, qui, accompagné de sa mère, a offert au pape une carte de l’île de la Réunion, dont il est originaire.
Il a noté « une sorte d’irrévérence respectueuse, assez jolie et très émouvante » et a été marqué par la « modernité » du pape.
« Aujourd’hui, ses paroles ont rendu notre fantasme intelligent, nécessaire. C’est très touchant”, a-t-il ajouté.
