L’Islande, l’un des trois pays avec la Norvège et le Japon à autoriser la chasse à la baleine, a donné mardi son feu vert pour la saison 2024 à cette pratique controversée, après sa suspension l’an dernier en raison d’un rapport pointant des méthodes illégales.
Le permis autorise la chasse de 128 rorquals communs pour la saison qui s’étend de mi-juin à septembre, a annoncé le ministère de la Pêche et de l’Alimentation, soit moins que les 161 autorisés la saison précédente.
Les quotas incluent 99 cétacés dans la région du Groenland et à l’ouest de l’Islande, et 29 à l’est de cette île de l’Atlantique Nord jusqu’à l’archipel des Féroé, zones où la chasse à la baleine n’est pas pratiquée. ne revient jamais.
La décision du gouvernement est prise sur la base du principe de précaution et « reflète l’importance accrue accordée par le gouvernement à l’utilisation durable des ressources », assure le ministère sur son site Internet.
Des pratiques « brutales » et « cruelles »
Cette explication est rejetée par les défenseurs des droits des animaux. “Il est extrêmement décevant” que le gouvernement “ait mis de côté les preuves scientifiques sans équivoque démontrant la brutalité et la cruauté du massacre commercial des baleines, en permettant que des baleines soient tuées pendant un an supplémentaire”, a réagi Adam Peyman, de l’ONG Humane Society International, soulignant que les rorquals communs étaient menacés d’extinction.
“L’Islande avait l’opportunité de prendre la bonne décision, mais elle a choisi de ne pas le faire”, a-t-il ajouté.
Comme la Norvège et le Japon, le pays pratique toujours la chasse commerciale à la baleine, malgré les critiques des défenseurs de l’environnement et des défenseurs des droits des animaux. « Des études menées par le gouvernement lui-même ont montré que la chasse à la baleine en Islande est par nature cruelle et peu rentable », a déclaré le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). (lire l’encadré).
Contacté, le PDG de Hvalur hf, la dernière société baleinière active en Islande, n’a pas souhaité réagir.
La majorité de la population contre
Les conditions de chasse pour 2024 sont identiques à celles de l’année dernière, a déclaré le ministre de la Pêche et de l’Alimentation, Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir, aux médias islandais. “Cette décision ne correspond pas forcément à mes positions” mais “je dois respecter les lois et réglementations” de l’Islande, a-t-elle ajouté.
Hvalur hf attendait depuis janvier une réponse à sa demande de permis de chasse pour les cinq prochaines années, son précédent permis étant expiré.
En Islande, l’opposition à cette pratique est désormais majoritaire au sein de la population : 51% des Islandais y sont opposés, contre 42% il y a quatre ans, selon une enquête réalisée par l’institut Maskína et publiée début juin dernier. année.
Depuis des siècles, cette île dépend largement de la pêche et de la chasse à la baleine. Mais au cours des deux dernières décennies, son industrie touristique, notamment les excursions pour observer ces cétacés géants, a explosé.
ats/iar
