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Les États-Unis sont une grande puissance mondiale en déclin. L’histoire a montré que ce type de tendance est rarement et difficilement réversible. Mais ce n’est pas impossible – à condition, notamment, que les principaux acteurs prennent conscience du problème, que l’on puisse compter sur des institutions gouvernementales et sociales fortes et que les puissants se soucient un peu plus des intérêts du plus grand nombre.
S’il y a une chose sur laquelle les électeurs de Donald Trump et de Kamala Harris seront d’accord, c’est que leur pays ne va pas bien. Certains sont nostalgiques d’une grandeur que l’Amérique a perdue ; les autres sont sous le choc de ce qu’ils perçoivent comme une érosion des fondements mêmes de la démocratie américaine.
Ils n’ont pas tort de penser que les États-Unis ne sont plus ce qu’ils étaient, disent les experts. Des chercheurs de l’Université de Denver ont développé une mesure de la puissance mondiale des nations basée sur plus de vingt variables, telles que leur niveau de développement et leur influence dans les domaines économique, militaire, social, technologique et diplomatique. Cet indice montre les hauts et les bas des grandes puissances : les États-Unis ont vu leur ascension à partir du XIXème sièclee siècle connaissent quelques déclins au tournant du siècle suivant et lors de la Grande Dépression, avant d’atteindre un sommet à la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis d’amorcer un lent déclin.
Rendue célèbre par ses recherches menées pour le compte du gouvernement américain sur la course à la Lune, la guerre du Vietnam, le développement du filet social et d’autres grands enjeux sociaux, économiques et militaires, la Rand Corporation s’intéresse actuellement au dynamisme de la nation américaine. Dans une étude dévoilée au printemps, ses chercheurs concluaient que la puissance américaine était minée par des facteurs internes – ralentissement des gains de productivité, vieillissement de la population, système politique de plus en plus polarisé et difficulté croissante à informer – et externes – la montée en puissance de la Chine et une perte d’influence politique, économique et culturelle sur la scène mondiale, entre autres.
Ce ne serait pas la première fois qu’un pouvoir naît, domine, stagne, puis décline, notent nos experts. Ils citent entre autres l’Empire romain, la Chine Song, l’Italie de la Renaissance, l’Empire espagnol, la France, le Royaume-Uni, l’Empire austro-hongrois, le Japon de l’ère Meiji et l’Union soviétique.
À chaque fois, ces géants ont fini par s’agenouiller en raison d’une série de facteurs, depuis une perte d’énergie et d’ambition nationales jusqu’à l’ossification de leurs institutions de gouvernance, en passant par une course de leurs élites au profit personnel, une incapacité à s’adapter aux changements économiques et technologiques. les changements climatiques, la fragmentation politique et sociale ainsi que la surexploitation des ressources financières, énergétiques ou environnementales.
À chaque fois, ces géants n’ont pas su se réinventer, du moins pas assez pour retrouver leur domination d’antan. À chaque fois? Non ! Certains ont réussi, du moins pour un temps, expliquent les experts de Rand, qui se sont particulièrement intéressés aux cas du Royaume-Uni et des États-Unis dans la seconde moitié du XIXe siècle.e siècle. Nous avons alors exceptionnellement pu détecter le problème à temps et procéder aux transformations majeures nécessaires.
La cause américaine n’est pas désespérée
Ces rares exemples de réussite prouvent qu’il n’est pas impossible que les Etats-Unis parviennent une nouvelle fois à renverser la situation, même si les choses semblent aller plutôt mal pour le moment, note la Rand Corporation dans son rapport, où elle énumère davantage qu’une demi-douzaine de conditions.
Il faut d’abord reconnaître qu’il y a un problème, alors qu’actuellement, les critiques et les opinions volent dans toutes les directions, sans aucune volonté de définir une vision d’ensemble cohérente.
Il serait également nécessaire, entre autres choses, qu’une masse critique de dirigeants politiques, économiques et de la société civile établisse des priorités d’action, plutôt que de se perdre dans des débats partisans sur des questions étroites.
Nous devrions également nous mettre dans un état d’esprit de résolution de problèmes, ce qui n’est pas toujours le cas – en raison, une fois de plus, de l’extrême polarisation de la société américaine.
Pour aller plus vite et augmenter les chances de succès, il faudrait également que toutes sortes d’initiatives et de solutions soient lancées simultanément à différents niveaux par différents acteurs, ce qui est en partie visible sur le terrain, mais qui fait encore clairement défaut. en allant.
Il faudrait également des institutions gouvernementales efficaces et transparentes pour décider, structurer et guider les efforts de changement. Cependant, si les États-Unis disposent encore d’organisations publiques et privées relativement fortes, ils sont également confrontés à un « Congrès impuissant », déplore le rapport Rand.
Mais l’une des conditions les plus importantes du succès serait probablement que les élites, notamment économiques, s’engagent en faveur du bien-être commun, notamment en soutenant la limitation du pouvoir des entreprises privées et des réformes majeures au service des intérêts collectifs. Mais la tendance actuelle est tout à fait inverse.
Tels sont quelques-uns des secrets du succès des quelques grandes puissances qui ont réussi à se hisser au sommet, affirme la Rand Corporation. Quant aux autres, certains, comme la Suède, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, ont perdu leur couronne, mais n’en sont pas moins des économies dynamiques et prospères encore aujourd’hui. Ce n’est pas pareil. Mais ce n’est pas si mal non plus.
