La presse à Atlanta | Un vote comme une prière

Enthousiasme, fatigue, inquiétude. A la veille de l’élection américaine, qu’ils ont vécue comme un marathon, les électeurs de Géorgie, l’un des Etats clés dans la course à la Maison Blanche, ne cachent pas leurs émotions contradictoires. Dimanche, dans une église légendaire d’Atlanta, des milliers de personnes se sont tournées vers la prière pour se ressourcer jusqu’à la ligne d’arrivée.

“Allez!” Poursuivre! », lance, depuis le dernier banc de l’église, une femme d’une cinquantaine d’années. « Oui, c’est ça », s’exclame un jeune homme d’une vingtaine d’années, endimanché. “Amen!” », entend-on à l’autre bout de la salle.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le sermon du révérend Raphael Warnock ne laisse personne indifférent dans l’église baptiste Ebenezer, au centre-ville d’Atlanta, la mégapole du sud des États-Unis.

Le pasteur, qui est également l’un des deux sénateurs représentant la Géorgie au Congrès depuis 2021, s’appuie sur l’Évangile selon saint Matthieu pour parler de l’élection dont le résultat sera connu mardi.

Pas une seule fois il ne mentionne le nom de Donald Trump ni celui de Kamala Harris, même si sa préférence pour cette dernière ne fait aucun doute. « Un vote est une sorte de prière. Nous pouvons souhaiter ce que nous souhaitons pour nous-mêmes, pour nos familles, pour nos enfants”, a-t-il déclaré d’emblée après avoir entonné Amazing Grace avec sa congrégation et une chorale d’une trentaine de personnes. « Nous devons guérir notre nation. De la division qui nous a fracturés. Cynisme. Colère. Distractions. […] Pardonne-nous, Dieu, pour notre folie égoïste dans notre désir de prendre le contrôle », poursuit-il tandis que plusieurs fidèles essuient une larme ou lèvent la main au ciel.

Ce n’est pas la première fois que la congrégation de l’église Ebenezer a droit à un discours politique lors du service dominical. Martin Luther King Jr., figure de proue du mouvement des droits civiques, a grandi dans cette église et en a été co-pasteur avec son père jusqu’à son assassinat en 1968. En chaire et dans les rues, l’adepte de la non-violence s’est battu contre le système de ségrégation et pour le droit de vote des Noirs américains.

A l’issue d’une campagne électorale où il est impossible de prédire le vainqueur tant les scrutins sont serrés, cet héritage n’échappe pas aux membres de l’église « historiquement noire ».

“En tant que membre de cette église, je me sens privilégié, car j’ai été témoin des grandes batailles pour les droits civiques”, ajoute celui qui a été baptisé par Martin Luther King et qui fréquentait l’école du dimanche avec une de ses filles. « À l’époque, quand on voulait aller au théâtre, on était obligé d’emprunter la porte latérale », se souvient-il. Il n’est pas question d’y retourner ! »

Même si certaines promesses de Donald Trump le séduisaient – ​​notamment sur la suppression des taxes sur les heures supplémentaires et les pourboires –, l’ancien employé du secteur pétrolier a choisi Kamala Harris et a voté par anticipation.

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Et c’est ce que semblent avoir fait également une bonne partie des électeurs qui étaient présents à la messe dominicale, à en juger par la réaction des fidèles lorsque le curé a évoqué le vote anticipé qui s’est terminé vendredi.

Les membres de l’Église Ebenezer sont loin d’être une exception dans cet État du sud des États-Unis que Joe Biden a remporté avec seulement 11 780 voix en 2020. Selon le secrétaire d’État géorgien, plus de 4 millions des 7 millions d’électeurs actifs de l’État ont déjà décidé, soit par se présenter à l’un des bureaux de vote par anticipation, ouverts du 15 au 1er octobre^est novembre, ou en votant par correspondance. Il s’agit d’un record absolu pour l’État, mais aussi, en chiffres relatifs, pour l’ensemble du pays.

Pour quoi ?

En 2020, les organisations créées par la politicienne afro-américaine Stacey Abrams ont joué un rôle crucial dans la mobilisation du vote démocrate, notamment parmi les membres de l’importante communauté noire de Géorgie, qui représente 25 % de l’électorat. , ajoute le politologue.

Cette fois, il est difficile de prédire à qui profitera le zèle des électeurs géorgiens, mais on sait déjà que les femmes, les jeunes et les électeurs de plus de 50 ans sont surreprésentés parmi ceux qui ont déjà rempli leur bulletin de vote. voter. Les électeurs noirs sont légèrement sous-représentés.

Sur l’ensemble du pays, 74 millions d’électeurs avaient déjà voté dimanche matin, soit 46 % des suffrages enregistrés en 2020. La tendance est particulièrement forte dans les sept Etats clés où se joue l’élection présidentielle, à savoir la Pennsylvanie. , Géorgie, Caroline du Nord, Arizona, Nevada, Michigan et Wisconsin.

« C’est stressant de vivre dans un état charnière. Nous sommes bombardés depuis des mois de publicités politiques, de SMS, d’e-mails, d’appels de sondeurs. Et ça dure depuis trop longtemps. La campagne dure depuis deux ans. On a hâte d’avancer, même si on a peur du résultat », m’a confié une femme d’affaires rencontrée dans un restaurant du quartier chic de Midtown.

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La mobilisation précoce des électeurs ne semble cependant pas avoir eu d’impact sur les campagnes de Donald Trump et Kamala Harris. En une semaine, la Géorgie a reçu plus de visites de candidats à la Maison Blanche que pendant toute la campagne présidentielle de 2016.

Dimanche, les églises de cet Etat du Sud, qui sont loin de toutes partager les mêmes opinions politiques, ont également participé à l’effort de mobilisation. « Nous sommes tous conscients qu’il s’agit d’une élection cruciale. C’est la démocratie américaine qui est en jeu. La Géorgie comprend qu’elle joue un rôle important », note Wanda Morris, à la sortie de la messe à l’église d’Ebenezer. À sa boutonnière, elle porte un macaron de campagne démocrate sur lequel on peut lire « J’ai compris le devoir qui m’était assigné ».