Barrières de sécurité, planches sur les vitrines des magasins, présence policière visible : à l’approche de l’élection présidentielle de mardi, la ville de Washington se prépare à toute éventualité de violences, gardant à l’esprit les événements qui l’ont secouée il y a quatre ans. années.
Les autorités de la capitale américaine ont averti qu’un « environnement de sécurité changeant et imprévisible » pourrait être attendu dans les jours, voire les semaines qui suivront la fermeture des bureaux de vote, ajoutant qu’elles ne s’attendent pas à ce qu’un vainqueur ne soit proclamé le jour du scrutin. élection.
Le spectre du 6 janvier 2021 plane toujours sur la ville : ce jour-là, des centaines de partisans de Donald Trump ont pris d’assaut le Capitole, temple de la démocratie américaine, pour tenter d’empêcher la certification de la victoire de Joe Biden.
« À bien des égards, nos préparatifs pour 2024 ont commencé le 7 janvier 2021 », a déclaré Christopher Rodriguez, un responsable municipal, lors d’une réunion du conseil municipal la semaine dernière.
Avant même l’assaut du Capitole, Washington avait été secoué par de violentes manifestations lors du mouvement de protestation antiraciste Black Lives Matter, à l’été 2020.
Pour sa troisième candidature à l’élection présidentielle, Donald Trump a refusé de s’engager à accepter les résultats de l’élection, et avance déjà – sans fondement – l’existence de fraudes électorales et de tricheries dans des États clés comme la Pennsylvanie.
De quoi ouvrir la voie à de nouveaux troubles civils.
Désinformation
A quelques pas de la Maison Blanche, vendredi, des ouvriers martelaient des planches de bois pour les fixer sur les vitrines de plusieurs commerces.
Depuis plusieurs semaines, une barrière de sécurité coupe d’ailleurs en grande partie l’accès à l’une des places devant la résidence présidentielle.
Des barricades ont été érigées alors que les ouvriers du bâtiment travaillent dans des températures inhabituellement douces. Ils construisent l’une des plates-formes qui seront utilisées lors des cérémonies d’investiture du nouveau président en janvier.
Les travaux débutent traditionnellement en novembre, mais le 6 janvier 2021, les ouvriers ont dû évacuer le chantier.
Ainsi, cette année, le National Park Service a déclaré que les travaux commenceraient un mois plus tôt « pour laisser le temps supplémentaire nécessaire à un environnement plus sûr ».
“Je suis déçu, car nous voulions prendre une photo devant la Maison Blanche”, a déclaré à l’AFP un touriste au parc Lafayette. Vêtue d’un collier de perles en hommage à Kamala Harris, elle est venue du Texas samedi pour la Women’s March, une manifestation en faveur des droits des femmes.
Lors du conseil municipal de la semaine dernière, Christopher Rodriguez a particulièrement mis en garde contre la désinformation sur les réseaux sociaux qui pourrait nuire à la sécurité publique dans la capitale américaine.
Des événements géopolitiques comme le conflit à Gaza ajoutent « une couche de complexité » qui « pourrait conduire à des violences politiques », a-t-il déclaré.
Démonstration de force
La police fédérale, le FBI, a annoncé qu’elle mettait en place un centre de commandement pour surveiller ces menaces tandis que les services secrets, chargés de protéger les hautes personnalités politiques, ont déclaré qu’ils renforceraient leur système de sécurité si nécessaire.
La police du Capitole, dont de nombreux agents ont été blessés lors des événements du 6 janvier 2021, a refusé de commenter ses préparatifs. La maire Muriel Bowser avait pourtant affirmé lors d’une conférence de presse en octobre que ce service de police dédié à la sécurité du Congrès serait « prêt ».
Aucune « menace crédible » visant Washington pendant la période électorale n’a été identifiée, a assuré la chef de la police de la ville, Pamela Smith.
Les manifestations pacifiques seront autorisées, a-t-elle déclaré, avant d’ajouter : « nous ne tolérerons aucune violence ».
Le préfet de police a promis une démonstration de force « visible » dans la ville dans les semaines à venir, avec un pic de 4 000 renforts le 20 janvier, jour de l’investiture présidentielle.
Vendredi, les touristes admiraient la vue depuis l’Ellipse, le parc de l’autre côté de la Maison Blanche où Donald Trump s’est adressé à ses partisans le 6 janvier 2021 avant l’assaut du Capitole.
« Regardez toutes les armes », murmura l’un des touristes, désignant les agents des services secrets qui se tenaient silencieusement devant les barricades.
