La base d’East Yulin, située sur l’île de Hainan connue pour son attrait touristique, est devenue un lieu stratégique pour la République populaire de Chine. Ces dernières années, le gouvernement chinois a investi des dizaines de milliards de dollars pour développer la base, comme l’explique Washington Post. Les champs et les ports entourant la base furent transformés pour accueillir différentes structures militaires.
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L’emplacement de cette concentration militaire est soigneusement étudié et permet à la Chine d’étendre sa puissance et sa force de dissuasion sur une vaste zone de la mer de Chine méridionale, qu’elle revendique comme son territoire. Au-delà d’une démonstration de force, la situation tendue autour de Taïwan et la possibilité d’une intervention des États-Unis ont motivé Pékin à développer son arsenal militaire dans la région. “La Chine travaille très dur pour avoir une supériorité sur ce territoire que personne d’autre ne peut égaler. Elle a acquis la capacité de projeter sa puissance avec de nombreux moyens : avions, missiles, milices, navires, sous-marins. Nous devons renforcer nos capacités et notre posture militaire avec nos alliés pour prévenir une attaque chinoise», explique le contre-amiral à la retraite Michael Studeman, ancien commandant de l’Office of Naval Intelligence. À cela s’ajoute également la nécessité pour la Chine de garantir la sécurité des voies maritimes qui alimentent son économie.
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