Des centaines de personnes se sont rassemblées ce week-end à Igbo-Ora, cette ville du sud-ouest du Nigeria autoproclamée « capitale jumelle du monde », pour célébrer lors d’un festival annuel son taux exceptionnellement élevé de naissances multiples, avec des fanfares, des spectacles de talents et même un visite royale. “Il n’y a pratiquement aucune famille ici à Igbo-Ora qui ne contienne des jumeaux”, a déclaré le roi yoruba Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, lui-même jumeau.
La culture yoruba vénère les jumeaux et leurs prénoms sont traditionnellement fixes, quel que soit leur sexe : l’aîné porte le prénom Taiwo signifiant « celui qui teste le monde » tandis que le second né est baptisé Kehinde, « celui qui est venu après ». La moyenne mondiale des naissances gémellaires est d’environ 12 pour 1 000, mais à Igbo-Ora, elle est plus proche de 50 pour 1 000, selon des études scientifiques et des dossiers hospitaliers.
Les explications de cette abondance de jumeaux diffèrent. De nombreux habitants l’attribuent à l’alimentation, notamment à la feuille de gombo ou à la soupe Ilasa préparée avec de l’igname et de l’amala (farine de manioc). Les experts en fertilité – et de nombreux habitants locaux – sont sceptiques, affirmant qu’il n’existe aucun lien prouvé entre l’alimentation et des taux de natalité élevés.
Certains scientifiques étudient les facteurs génétiques mais aussi la manière dont le statut culturel particulier des jumeaux pourrait les pousser à trouver un partenaire également issu d’une famille comprenant des jumeaux afin d’améliorer les chances de donner naissance à des jumeaux.
Quelle que soit la raison, tout le monde en ville s’accorde à dire que l’abondance des jumeaux est une bénédiction, surtout cette année alors que le Nigeria est aux prises avec la pire crise économique de son histoire. pour une génération.
Suliat Mobolaji a donné naissance à des jumeaux il y a huit mois et dit qu’elle a depuis été comblée de cadeaux. “Cela a changé ma vie”, raconte la trentenaire, serrant son fils dans chaque bras, expliquant que “partout [elle va]les gens donnent de l’argent à mes jumeaux. « On ne peut pas donner naissance à des jumeaux sans avoir de chance, c’est un don de Dieu », dit-elle rayonnante.
Les organisateurs du festival annuel, eux-mêmes jumeaux, disent désormais vouloir tenter de battre prochainement le record du monde du plus grand rassemblement de jumeaux de la planète. Taiwo et Kehinde Oguntoye, 39 ans, espèrent organiser un mariage collectif de jumeaux l’année prochaine. “Les jumeaux apportent faveur, renommée et richesse, nous voulons célébrer cette bénédiction”, déclarent-ils à l’unisson.
