« Il n’y a pratiquement aucune famille ici qui ne compte pas de jumeaux »

Normalement, un visiteur peut passer par la ville d’Igbo-Ora et être surpris de voir autant de paires d’habitants portant des vêtements assortis. Mais ce week-end, il n’y avait plus de doute sur la spécificité de cette ville du sud-ouest du Nigeria, pays le plus peuplé du continent africain.

Des centaines de personnes se sont rassemblées dans la ville, autoproclamée « capitale jumelle du monde », pour célébrer son taux exceptionnellement élevé de naissances multiples lors d’un festival annuel, avec des fanfares, des spectacles de talents et même une visite royale. “Il n’y a pratiquement aucune famille ici à Igbo-Ora qui ne contienne des jumeaux”, a déclaré le roi yoruba Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, lui-même jumeau.

La culture yoruba vénère les jumeaux et leurs prénoms sont traditionnellement fixes, quel que soit leur sexe : l’aîné porte le prénom Taiwo, signifiant « celui qui goûte le monde », tandis que le second né est baptisé Kehinde, « celui qui est venu plus tard ».

La moyenne mondiale des naissances gémellaires est d’environ 12 pour 1 000, mais à Igbo-Ora, elle est plus proche de 50 pour 1 000, selon des études scientifiques et des dossiers hospitaliers.

Les explications de cette abondance de jumeaux diffèrent. De nombreux habitants l’attribuent à l’alimentation, en particulier à la soupe de feuilles de gombo ou d’ilasa, préparée avec de l’igname et de l’amala (farine de manioc).

Les experts en fertilité – et de nombreux locaux – sont sceptiques, affirmant qu’il n’existe aucun lien prouvé entre l’alimentation et le taux élevé de natalité des jumeaux. Certains scientifiques étudient les facteurs génétiques, mais aussi comment le statut culturel particulier des jumeaux pourrait les pousser à trouver un partenaire également issu d’une famille comprenant des jumeaux afin d’améliorer les chances de donner naissance à des jumeaux.

Quelle que soit la raison, tout le monde en ville s’accorde à dire que l’abondance de jumeaux est une bénédiction, encore plus cette année alors que le Nigeria est aux prises avec la pire crise économique de son histoire. le sait depuis une génération.

Suliat Mobolaji a donné naissance à des jumeaux il y a huit mois et dit qu’elle a depuis été comblée de cadeaux. “Cela a changé ma vie”, raconte la trentenaire en serrant son fils dans chaque bras, expliquant que “partout (qu’elle va), les gens donnent de l’argent à mes jumeaux”.

« On ne peut pas donner naissance à des jumeaux sans avoir de chance, c’est un don de Dieu », dit-elle rayonnante.

Les organisateurs du festival annuel, eux-mêmes jumeaux, disent désormais vouloir tenter de battre prochainement le record du monde du plus grand rassemblement de jumeaux de la planète. Taiwo et Kehinde Oguntoye, 39 ans, espèrent organiser un mariage collectif de jumeaux l’année prochaine.

“Les jumeaux apportent faveur, renommée et richesse, nous voulons célébrer cette bénédiction”, déclarent-ils à l’unisson.