“Ne négligeons pas la dignité”: le pape François, 87 ans, a commencé dimanche sa visite à Venise dans une prison pour femmes. Il a appelé le système pénitentiaire à « créer les conditions d’une réinsertion saine ».
Il s’agit du premier déplacement du pontife argentin hors de Rome depuis sept mois en raison de son état de santé, quelques semaines après une crise de fatigue qui a suscité des inquiétudes pendant les vacances de Pâques.
Arrivé en hélicoptère à 8 heures du matin directement dans la cour de la prison de l’île de la Giudecca, qui abrite le pavillon du Saint-Siège à la 60e Biennale d’art contemporain de Venise, François a longuement salué un à un les quelque 80 détenus, administratifs et personnel pénitentiaire et bénévoles.
Dans cet ancien couvent accueillant des femmes condamnées à de longues peines, l’évêque de Rome, sensible à la place des marginalisés et du monde carcéral, a appelé le système pénitentiaire à offrir aux détenus « des outils et des espaces de croissance humaine, spirituelle, culturelle et professionnelle ». .
« La prison est une dure réalité et des problèmes tels que la surpopulation, le manque d’installations et de ressources, les incidents violents, provoquent tant de souffrances. Mais il peut aussi devenir un lieu de renaissance (…) où la dignité des femmes et des hommes n’est pas mise de côté», a-t-il déclaré.
« Courage et en avant ! N’abandonnez pas», a déclaré le Pape après avoir reçu un cadeau de produits fabriqués par les détenus, dont plusieurs semblaient émus.
À l’abri des projecteurs et des foules, le pavillon du Saint-Siège est l’un des lieux les plus marquants de la prestigieuse manifestation artistique et offre aux visiteurs une expérience immersive et déroutante, où les œuvres côtoient les barbelés.
Messe sur la place Saint-Marc
Chiara Parisi, commissaire de l’exposition, a souligné « l’émerveillement » et « l’espoir » des détenus face à cette visite. “Le pape agit au-delà des mots” en venant à leurs côtés, “des gens désireux de jouer un rôle même lorsqu’ils se trouvent dans une situation très difficile”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Devant les artistes ayant participé à l’exposition et les dirigeants du monde culturel réunis dans la chapelle désacralisée de la prison, Jorge Bergoglio a insisté sur le rôle de l’art dans la lutte contre « le racisme, la xénophobie, les inégalités, le déséquilibre écologique ».
Il s’adressera ensuite aux jeunes devant l’emblématique basilique Santa Maria della Salute, dont la majestueuse coupole domine l’entrée sud du Grand Canal, à deux pas de la place Saint-Marc. Après avoir rejoint la célèbre place via un pont éphémère, il présidera une grande messe à 11h00 en présence de nombreux responsables politiques et religieux, avant de quitter Venise en début d’après-midi.
Autres voyages prévus
Après Paul VI (1972), Jean-Paul II (1985) et Benoît XVI (2011), François est le quatrième pape à visiter la Cité des Doges. L’histoire de la Sérénissime est étroitement liée à celle de la papauté. Au XXe siècle, trois patriarches de Venise sont devenus papes. Le diocèse de Venise est l’un des plus grands de la péninsule avec 125 paroisses. Venise est aussi l’un des rares patriarcats de l’Église latine.
La visite du pape intervient le week-end de l’instauration d’un droit d’entrée de cinq euros pour les touristes d’un jour : en tant qu’invité, il en est exonéré mais les pèlerins non-résidents y seront soumis.
Après ce voyage, le jésuite argentin doit effectuer deux autres voyages en Italie du Nord, à Vérone en mai et à Trieste en juillet. Une manière de le rassurer sur sa capacité à exercer son ministère, quelques semaines après les inquiétudes suscitées par son accès de fatigue pendant les vacances de Pâques.
Depuis son passage à Marseille en septembre 2023, Jorge Bergoglio ne voyage plus. Une bronchite l’a contraint à annuler son voyage à Dubaï en décembre et son état général de plus en plus fragile l’a contraint à éviter de voyager.
/ATS
