« Long Island » de Colm Toibin, un grand roman du double déracinement

Publié le 28 septembre 2024 à 09h27.

Le retour au pays des émigrés irlandais, avec tout ce que cela implique d’attentes et de conflits internes, est presque un genre nouveau à part entière. Le nouveau livre de Colm Toibin, Île Longuetraite du deuxième retour d’Eilis Lacey, une vingtaine d’années après celui relaté dans Brooklynpublié en 2009 et traduit en français en 2011. Il n’est pas du tout nécessaire d’avoir lu le premier pour apprécier le second.

Île Longue est un roman de double déracinement. La jeune fille, poussée par sa famille dans les années 1950 à chercher du travail à New York, est aujourd’hui – nous sommes dans les années 1970 – une femme qui a gagné en autonomie. Elle a une situation confortable, un mari et des enfants, un travail. Cependant, elle se rend compte qu’elle est complètement seule. Impossible d’avoir une discussion franche avec son mari Tony, emprunté et prude. Ne serait-ce que de la femme qu’il a mise enceinte et du bébé que le mari trompé et furieux menace de ramener à la maison à sa naissance. L’environnement familial est oppressant, le pavillon des époux jouxtant celui des parents et des frères de Tony. Dans ce clan d’Italo-Américains, autour de la grande table du repas dominical auquel on ne peut échapper, personne ne se soucie vraiment de savoir qui est la petite Irlandaise et ce qu’elle ressent.