Alors que le président ukrainien regrettait mi-août que Londres ne fasse, selon lui, « plus autant » de leadership, le ministère britannique de la Défense a annoncé, vendredi 6 septembre, qu'une première livraison de 650 « systèmes de missiles modulaires légers » est prévue dans les prochains mois.
Le Royaume-Uni va fournir 650 systèmes de missiles à l'Ukraine pour l'aider à renforcer ses défenses aériennes dans les prochains mois, a annoncé Londres vendredi 6 septembre, après les critiques du président Zelensky sur le rythme des livraisons d'aide militaire à Kiev.
Le ministère britannique de la Défense a annoncé dans un communiqué qu'une première livraison de 650 « systèmes de missiles modulaires légers (LMM) » aurait lieu d'ici la fin de l'année, dans le cadre d'un contrat d'une valeur de 162 millions de livres (192 millions d'euros).
Ces missiles « hautement polyvalents » seront construits par le groupe français Thales dans son usine de Belfast, en Irlande du Nord.
Le soutien « indéfectible » de Londres
Ils sont conçus « pour être tirés à partir d'une variété de plateformes tactiques terrestres, maritimes et aériennes » et peuvent cibler à la fois une cible au sol et un drone en vol, selon le fabricant.
La nouvelle livraison de missiles sera annoncée vendredi par le secrétaire à la Défense John Healey, qui participe à une réunion du groupe de contact des alliés de l'Ukraine sur la base aérienne américaine de Ramstein, en Allemagne.
Le Royaume-Uni est l'un des principaux soutiens militaires de Kiev depuis l'invasion russe en février 2022, lui fournissant des missiles longue portée Storm Shadow, des centaines de missiles LMM et un escadron de 14 chars Challenger 2.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a toutefois regretté mi-août que Londres ne fasse, selon lui, « plus autant » preuve de leadership, l’accusant de ne pas fournir les armes à longue portée nécessaires pour faire face à la Russie. Le Royaume-Uni a répondu en assurant que son soutien à l’Ukraine était « indéfectible ».
« Ce nouvel engagement donnera un coup de pouce significatif à la défense aérienne de l'Ukraine et démontrera l'engagement de notre nouveau gouvernement à intensifier son soutien », a déclaré John Healey, qui a pris ses fonctions début juillet après l'élection du Premier ministre travailliste Keir Starmer, dans le communiqué.
« Ces derniers jours, nous avons pu constater le coût tragique des frappes aveugles de la Russie contre Poltava et Lviv. Ces nouveaux missiles fabriqués au Royaume-Uni aideront l'Ukraine à défendre sa population, ses infrastructures et son territoire », a-t-il ajouté.
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