La presse en Pennsylvanie | Joe Biden revient toujours à Scranton

Chaque dimanche, notre correspondant à Washington nous raconte une tranche de vie de la société américaine.

(Scranton) Il est parti à 10 ans, mais Joe Biden revient toujours. Scranton est dans presque tous ses discours importants le symbole d’une classe moyenne travailleuse, pieuse et axée sur la famille.

Cette semaine encore, tout le quartier de Green Ridge a été bouclé alors que le président retournait dans la vieille maison coloniale bleue de ses grands-parents, qui avaient accueilli sa famille après les déboires de son père.

« De cette maison à la Maison Blanche, par la grâce de Dieu », peut-on lire sur la petite affiche installée devant la maison après son élection en 2020. Elle est surmontée d’une photo de Joseph Robinette Biden à 8 ou 9 ans. vieux lors d’un match de baseball.

Il ne reste plus beaucoup de témoins locaux de l’enfance de l’homme politique. Sa famille a déménagé dans le Delaware au moment même où Scranton était en déclin.

Pendant un siècle, cette ville nichée entre deux collines de la « vallée de l’anthracite » fut l’une des capitales mondiales du charbon. Nous en voyons quelques morceaux à la Société Historique, où nous conservons également le registre de la première communion du président.

Les amateurs de numérologie seront intéressés de savoir que le 46^e le président a vécu à 24 ans46 de Washington Avenue Nord.

Les Irlandais ont été parmi les premiers immigrants à s’installer ici, à travailler dans les mines, d’où la forte empreinte catholique dans la ville – églises, collèges, universités.

Il ne reste plus beaucoup de témoins du petit Biden, mais Mary Lynn Ruddy peut vous parler du vieux Scranton catholique dans lequel vivait le président.

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

« C’étaient des familles nombreuses, tout le monde était dehors tout le temps, pas sur les tablettes… On rentrait à l’heure du déjeuner, c’était une vie en communauté incroyable », raconte l’enseignante à la retraite.

Elle est assise au pub irlandais Stirna, avec deux amis. Les trois votent démocrate, comme la majorité de la ville, mais sans grand enthousiasme, compte tenu de l’âge de leur candidat… comme la majorité des démocrates. «J’ai peur que les jeunes ne votent pas pour lui», déclare Cathy Evans.

Si Scranton est clairement « bleu », la Pennsylvanie est plutôt violette : Trump a remporté l’État clé par 45 000 voix (0,7 %) en 2016, et Biden par 80 600 (1,16 %) en 2020…

Le républicain le plus connu de Scranton est Paul Catalano, qui a repris l’épicerie italienne fondée par ses grands-parents siciliens « qui travaillaient sept jours sur sept ». Il existe des anchois siciliens et des poivrons calabrais. Son neveu Paul ne voulait pas me laisser partir sans m’offrir le fameux « hoagie », un sandwich à la charcuterie italien qui se serait vendu à plus d’un million d’exemplaires.

“J’ai tellement mal aux jambes, je ne vais presque plus à l’épicerie”, m’a confié l’épicier de 81 ans, qui a longtemps tenu un salon dans un coin du “deli”.

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

« Je ne connaissais pas M. Biden, mais un de mes clients jouait au baseball avec lui. J’aimerais revenir à cette époque, tout le monde se connaissait, les gens s’occupaient de leur porche, il n’y avait pas beaucoup de voitures, on jouait au baseball dans la rue… Il y avait des bars à chaque coin de rue, on voyait les gars revenir de la mine couverte de poussière, ils sont venus boire un whisky. C’est toujours bon, mais pas comme avant. »

Il est devenu républicain un peu par hasard, car il lui manquait un conseiller municipal.

« Je ne savais rien, je suis allé lire à la bibliothèque municipale… Je me suis heurté à un gros perruque démocrate, un Irlandais, un type bien. Il m’a battu. Mais la fois suivante, j’ai gagné. Je m’entendais bien avec les démocrates. C’est ainsi que devrait être la politique. Le président Reagan allait prendre une bière avec Tip O’Neil [leader démocrate à la Chambre].

— Et Trump ?

— Bon, il est un peu brutal, c’est vrai, mais c’est un combattant new-yorkais. Parfois, je déplore ce qu’il dit. Mais il faut voir l’ensemble. Il connaît les affaires. Il souhaite que d’autres pays participent aux dépenses militaires. Si vous devez subir une opération à cœur ouvert, choisirez-vous le chirurgien qui a les meilleures manières ou celui qui travaille le mieux ? »

Dans South Hyde Park Street, je remarque une maison recouverte d’affiches qui suggèrent, sans trop de subtilité, un penchant anti-Biden, notamment sur les questions militaires.

Bob Tucker, 82 ans, est un autre type de partisan de Donald Trump. Mais sa mauvaise opinion de son ex-concitoyen remonte aux environs de 1951.

Little Bob a joué pour l’équipe Sprague et Henwood, du nom de la société d’équipement minier qui a parrainé le club. Little Joe a joué pour une équipe de Green Ridge sponsorisée par un banquier.

«Je me souviens juste de lui jouant à l’arrêt-court ou au deuxième but, et quand le ballon lui arrivait, il le laissait tomber. En Petite Ligue, c’était sérieux, on ne peut pas laisser tomber le ballon. Il pleurait. Je me souviens que. Il a laissé tomber la balle ! »

La presse n’a pas pu confirmer l’information auprès d’une deuxième Source…

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

C’est un autre type de balle que Bob a reçu dans la jambe alors qu’il patrouillait sur une rivière au Vietnam à bord d’un de ces fameux petits « canonnières ».

« Ils m’ont dit : ‘Si on te l’enlève, tu pourrais avoir la gangrène.’ Je l’ai encore. »

Sa femme est décédée en 2013. « Cinquante-quatre ans de mariage… Je lui ai demandé de l’épouser, un peu en riant, avant de partir à la guerre. Elle n’avait rien dit. Six mois plus tard, nous étions dans le train pour rendre visite à ses parents et elle a dit « oui ». Je ne savais pas de quoi elle parlait. J’ai reçu une claque à l’arrière de la tête ! »

L’un de ses deux fils est également décédé, à 52 ans, d’un cancer.

« Mon frère habite à côté, il est le propriétaire. Il me loue. Il s’est marié pour de l’argent, mon frère, on ne se parle plus… Sa femme est à l’hôpital. Accident vasculaire cérébral. Il y passe ses journées entières, de 8h à 9h du soir ! Il doit l’aimer au fond… »

Le problème avec Biden ?

“C’est la marionnette d’Obama !” Le vrai président, c’est Obama. Après, ce sera sa femme.

– Tu penses ?

– Je sais ! J’en ai la preuve, vous pouvez venir voir.

— Je n’ai pas beaucoup de temps… Mais alors, quel est le problème avec Obama ? »

Il me parle de ses voyages en avion aux frais des contribuables, des pipelines qu’il veut fermer, de l’ouverture des frontières.

Alors maintenant qu’il a pris sa retraite du camionnage, il organise la résistance.

Et de temps en temps il joue Lumières du portdes plateaux.

« C’était notre chanson préférée, tu sais : tu étais sur le bateau, moi sur le rivage… On se connaissait, j’étais dans la Marine, mais elle m’attendait. »