Dans une longue interview réalisée pour le magazine Time à Vilnius au début du mois, Ioulia Navalnaïa, la veuve de l’opposant russe Alexeï Navalny, s’est exprimée pour la première fois sur la mort de son mari et sur son avenir.
La dernière fois que Ioulia Navalnaïa a vu son mari en personne, c’était quelques jours avant l’invasion russe de l’Ukraine, le 15 ou le 16 février 2022. Alexeï Navalny se trouvait alors dans un camp de prisonniers à Pokrov, à l’est de Moscou. C’est là qu’il a été incarcéré après son arrestation en janvier 2021.
« Nous n’avions pas le droit de lui rendre visite très souvent car il était toujours en cellule d’isolement. Mais quand nous y étions autorisés, nous y allions avec les enfants et ses parents. Nous avons tous mangé ensemble, puis ils sont rentrés à la maison le soir et Alexei et moi sommes restés ensemble encore deux jours.», se souvient la veuve.
Lors de leur dernière fois ensemble, Yulia et Alexei ont regardé ensemble les Jeux olympiques d’hiver de Pékin et ont discuté de l’invasion imminente de l’Ukraine. Après cela, établir le contact a été beaucoup plus difficile. Ioulia Navalnaïa n’a pu parler avec son mari que quelques fois par téléphone. « La conversation a été enregistrée et des gardes se tenaient à côté de lui. Ce n’était donc pas grand-chose.. Le dernier appel a eu lieu en juillet 2023. » Mais ça n’a pas marché. Il a appelé et je l’ai entendu dire “Bonjour, bonjour”», puis la ligne a été coupée, se souvient-elle.
Lorsque l’opposant a été transféré en décembre 2023 dans la colonie pénitentiaire de Sibérie, où il est décédé en février 2024, il n’a pu communiquer avec son épouse que par l’intermédiaire de ses avocats. “Il n’a jamais été malheureux. La veille de sa mort, j’ai vu sur le tribunal des vidéos de surveillance et il souriait. Mais je pense qu’il a vécu une période très difficile. Ils l’ont vraiment torturé ces deux dernières années. Il mourait de faim.» se lamente-t-elle.
À la mort d’Alexeï Navalny, Ioulia était à Munich pour la conférence sur la sécurité. “Je me suis réveillé le matin et je me suis préparé. Mon premier rendez-vous était vers midi. Lorsque j’ai rapidement regardé mon téléphone, j’ai vu des notifications commençant par les mots “Alexei Navalny”., affirme Mme Navalnaïa. Pendant les premières secondes, elle ne s’inquiète pas. “Alexei devait comparaître devant le tribunal presque tous les jours », elle continue. Puis j’ai vu le troisième mot qui disait qu’il était mort. Il m’a fallu cinq secondes pour m’en rendre compte.
Le quadragénaire ne voulait pas y croire, l’information provenait d’une chaîne de propagande russe. “Il est difficile de décrire ce qui m’est venu à l’esprit. C’est un sentiment que je ne peux pas décrire. Et j’espère ne plus jamais ressentir ça de ma vie. »explique-t-elle à Time.
Le combat continue
Une fois le choc passé, Iouilia Navalnaïa ne lâche rien et continuera le combat de son mari. “Je n’en ai jamais parlé avec lui», admet-elle. «Mais j’avais l’impression que je ne pouvais pas laisser cela arriver. S’ils pensent qu’ils peuvent simplement tuer Alexei pour en finir, ils ont tort », dit-elle. “Je souhaite également soutenir les personnes qui sont très touchées par son décès. Donnez-leur un peu d’espoir. Je veux que le Kremlin comprenne que s’ils tuent Alexei, je prendrai sa place. Et que s’ils me font quelque chose, quelqu’un d’autre prendra le relais ».
Navalnaïa est également sous la protection d’un garde du corps depuis la mort de son mari.
Poutine pourrait-il avoir peur d’elle ? « Aucune idée et je m’en fiche. Je vais faire ce qui est juste. Je vais combattre Poutine. Poutine est mon ennemi. Il a tué mon mari. Il l’a lâchement assassiné alors qu’il était en prison. Soit dit en passant, je ne pense pas que Poutine devrait avoir peur de moi, mais il devrait avoir peur du peuple russe, qui se souvient d’Alexei et qui partage ma douleur, ma tristesse et ma colère. Et qui espère vivre un jour dans un . pays normal et démocratique », insiste-t-elle.
