Costume bleu, chemise blanche, cravate rouge et petit drapeau américain accroché au revers de sa veste, le 45e président des États-Unis se lève, silencieux, lorsque le juge Juan Merchan déclare les débats ouverts, au 15e étage du grand et bâtiment massif à l’architecture art déco où siège le tribunal.
Puis, il fixe d’un regard froid et provocateur ce magistrat aux cheveux blancs soigneusement coiffés, qu’il n’a cessé de qualifier de « corrompu » sur son réseau Truth Social ces derniers jours, quand ce dernier annonce aussitôt qu’il ne se récuserait pas malgré demandes de la défense.
“Nous voulons que justice soit faite, c’est tout ce que nous voulons”, a précisé d’un ton serein le juge qui présidera pendant six à huit semaines ce procès pour paiements cachés à une ancienne star du cinéma pornographique, Stormy Daniels, dans la dernière ligne droite du mois. l’élection présidentielle de 2016 qui a envoyé Donald Trump à la Maison Blanche.
À aucun moment de cette première matinée, Donald Trump n’a perturbé les débats, encore pour l’instant techniques. Le délai peut lui paraître long, car la sélection du jury à elle seule peut prendre une à deux semaines.
Son attitude trahit son envie de se jeter dans l’arène : bien souvent, il penche la tête vers l’un de ses avocats, à sa droite ou à sa gauche, pour faire un commentaire, secoue la tête avec agacement ou pour marquer sa désapprobation quand on des procureurs prend la parole, regarde le petit écran devant lui où défilent des extraits du dossier.
On l’a entendu marmonner le mot « c’est vrai » lorsque le tribunal a écouté une cassette audio dans laquelle il se targuait de respecter les femmes. Il n’a cependant pas réagi lorsqu’un procureur a évoqué une vidéo devenue célèbre, où on l’entendait se vanter d’avoir « attrapé » des femmes « par la chatte ».
Juste avant de s’asseoir et de croiser les mains sur la table en bois marron où ses avocats ont étalé leurs dossiers, le candidat républicain à l’élection présidentielle de 2024 a donné le ton devant les journalistes dans le long couloir aux néons blancs qui mène à la salle d’audience. : ce procès, qui le fait courir le risque d’une peine de prison quelques mois avant son duel avec Joe Biden, le 5 novembre, est une “attaque contre l’Amérique” et une “persécution politique”, a fustigé le milliardaire de 77 ans.
« Le pays est dirigé par un homme incompétent, qui a été très impliqué dans cette affaire. Il s’agit d’une attaque contre un opposant politique. C’est pourquoi je suis vraiment honoré d’être ici”, a ajouté Donald Trump. Quelques minutes plus tard, cinq photographes immortalisaient l’image historique d’un ancien président des États-Unis assis à sa table de procès.
