Dans un entrepôt poussiéreux en Chine, un opérateur alimente un broyeur industriel en photos de jeunes mariés radieux : une manière de tourner la page pour leurs propriétaires divorcés mais aussi… de produire de l’électricité.
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Les photos de mariage sont une affaire sérieuse en Chine et les couples dépensent souvent des sommes importantes pour des clichés élaborés, pris dans des parcs, des rues historiques ou des temples, destinés à illustrer leur lien soi-disant indissoluble.
Mais dans un pays où des millions de divorces sont finalisés chaque année, de nombreuses photos de ces joies conjugales fanées finissent, au mieux, au grenier ou à la poubelle.
L’entreprise de Liu Wei, spécialisée dans la démolition, propose une alternative : détruire physiquement ces souvenirs photographiques.
« A travers notre activité, nous avons découvert que la destruction de biens personnels était un peu une niche que personne n’avait repérée », explique le chef d’entreprise de 42 ans dans son usine de Langfang, située à environ 120 km de Pékin.
Il reste un certain tabou en Chine autour de la destruction de photos de personnes vivantes, mais l’entrepôt de Liu Wei reçoit en moyenne cinq à dix demandes par jour, venant de tout le pays.
Tout y passe : des grandes photos murales encadrées aux petits albums. Produits le plus souvent en plastique, acrylique et verre.
“Une barrière”
Dans l’entrepôt, à l’aide de peinture noire en aérosol, les employés masquent le visage des clients afin de préserver leur intimité. Brisez ensuite le verre à l’aide d’une masse.
« Ce sont tous des gens qui essaient d’avancer », explique Liu Wei.
Les photos donnent un aperçu de ces familles, désormais brisées, dans des temps plus heureux.
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Dans l’une d’elles, une femme vêtue d’une robe de mariée blanche est allongée sur un parterre de fleurs, tandis qu’une autre montre un couple amoureux se regardant tendrement dans les yeux.
Là, des tourtereaux sont vêtus de maillots de football assortis, ballon à la main, tandis qu’à côté se trouve l’image d’un homme amoureux de sa femme enceinte, sur le ventre de laquelle il pose tendrement son visage.
Depuis son lancement il y a un an, environ 1 100 clients ont déjà sollicité ce service de destruction, précise Liu Wei. La plupart ont moins de 45 ans et environ les deux tiers sont des femmes.
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Des clients qui souhaitent souvent rester discrets. Plusieurs d’entre eux, contactés par l’AFP, n’ont pas souhaité s’exprimer.
Leurs motivations pour se séparer des photos de mariage sont souvent complexes.
« Rares sont ceux qui le font par malveillance », explique Liu Wei.
“C’est principalement parce que cet objet suscite chez eux certaines pensées ou sentiments négatifs” ou “qu’il constitue un obstacle” pour surmonter leur deuil, souligne-t-il.
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Déchets ménagers
Certaines personnes se déplacent en personne pour assister à la destruction des photos, comme une sorte de clôture d’un chapitre de leur vie.
Compte tenu du caractère irréversible du processus, Liu Wei contacte ses clients peu avant la destruction, pour leur donner une dernière chance de récupérer leurs objets au cas où ils regretteraient leur décision.
Après avoir obtenu leur feu vert, il filme avec son smartphone ses collègues qui poussent délicatement les photos dans les grosses dents grinçantes de l’immense broyeur.
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Les débris sont ensuite transportés vers une usine, où ils sont traités avec d’autres déchets ménagers pour produire de l’électricité.
Le taux de divorce a grimpé en flèche en Chine après l’assouplissement des lois sur le mariage en 2003.
Il a quelque peu diminué depuis l’instauration en 2021 par les autorités d’un « délai de réflexion » obligatoire et controversé d’un mois après toute demande de divorce.
La Chine a enregistré 2,9 millions de divorces en 2022, contre 4,3 millions en 2020.
Le nombre de mariages a augmenté l’année dernière pour la première fois depuis près de 10 ans.
