Le copropriétaire de l’entreprise en question, désormais dissoute, Jürgen Mossack, a comparu lundi devant le tribunal de la ville de Panama.
Les prévenus sont accusés de blanchiment d’argent pour avoir créé 215 000 sociétés boîtes aux lettres dans des paradis fiscaux. Des hommes politiques, des hommes d’affaires, des athlètes et d’autres personnalités ont ainsi caché leur richesse. “Je ne suis pas responsable”, a déclaré Jürgen Mossack à la barre au début de l’audience, après avoir lu la plainte. Le procès devrait durer trois semaines.
Les 27 accusés risquent une peine maximale de 12 ans de prison. Tous plaident leur innocence.
Ces agissements ont été révélés en 2016 par une enquête, connue sous le nom de « Panama Papers », menée par le Consortium international des journalistes d’investigation (ICJI) et basée sur la fuite de 11,5 millions de documents. Près de 400 journalistes de plus de 80 pays, dont la Belgique (De Tijd, Knack, MO*, Le Soir), y ont contribué. L’ICIJ a reçu le prix Pulitzer, la récompense la plus prestigieuse du journalisme américain, pour cette enquête. Après ces révélations, de nombreux pays ont même lancé des enquêtes fiscales pour récupérer des millions de recettes fiscales.
Parmi les nombreuses personnalités mentionnées dans le dossier figurent les anciens chefs de gouvernement islandais Sigmundur David Gunnlaugsson, pakistanais Nawaz Sharif et britannique David Cameron, l’ancien président argentin Mauricio Macri, ainsi que la star du football Lionel Messi et le cinéaste espagnol Pedro Almodovar.
