Edgar Montaño, ministre des Travaux publics, convoque une conférence de presse ce lundi dans le département de La Paz. Diffusée en direct par la chaîne d’Etat, elle précise : “Tito est toujours en vie et pourrait se trouver dans les maisons à côté de l’aéroport”. L’autorité poursuit et indique qu’elle a chargé les pompiers, ainsi que le personnel de quatre institutions de l’État, d’effectuer une recherche pour retrouver sa trace. “Nous avons disposé de la nourriture et aussi de l’eau dans tous les secteurs pour qu’il puisse être nourri, le chaton aimait le thon. Nous espérons que le chaton Tito apparaîtra », conclut Montaño.
Tito a trois ans, pèse entre six et sept kilos, a une tache distinctive sur le visage, répond à son nom et est blanc avec des tons gris. La disparition de cet animal de compagnie, propriété d’Andrea Iturre, est l’affaire qui suscite depuis un peu plus d’une semaine indignation et malaise dans certains secteurs de la population bolivienne. Le propriétaire de Tito a dénoncé, via une publication sur Facebook le 10 décembre, que lors de la préparation d’un vol local de Tarija à Santa Cruz, départements situés dans la région sud-est du pays, la compagnie aérienne nationale Boliviana de Aviación (BoA) avait perdu son chat.
“J’ai demandé qu’ils me laissent emmener mon animal de compagnie dans la cabine et ils m’ont refusé, alléguant que le chenil [caja transportadora para mascotas] qu’il avait n’était pas autorisé et c’est comme ça qu’ils m’ont poussé à aller à la cave”, explique-t-il dans la publication devenue virale, partagée plus de 19 000 fois.
Dans son récit, Iturre détaille que le vol a été retardé de plus de deux heures, pour lesquelles il a supplié d’être autorisé à être avec Tito dans la cabine car il était trop long à attendre et il était sous sédation. Les responsables de la BoA, selon Iturre, se sont contentés de lui dire que l’avion partirait dans 20 minutes et d’être patient. “En arrivant à Santa Cruz, en attendant les bagages, j’ai failli mourir quand j’ai reçu la niche de mon chat vide et sans aucune référence à celle-ci. Après quelques minutes, un agent de la BoA est apparu pour me dire qu’ils l’avaient perdu à Tarija. Ils n’ont même pas daigné me le dire avant de voler et je l’ai découvert à Santa Cruz, plusieurs heures plus tard”, poursuit-il dans la publication.
Iturre dénonce avoir dû prendre des mesures immédiates par lui-même. Il est retourné à Tarija à la recherche d’informations pour savoir où se trouvait son chat, il a passé plus de 24 heures à essayer de trouver des solutions, période pendant laquelle il n’a reçu ni réponse ni appel de l’entreprise. La compagnie aérienne s’est limitée à publier une déclaration sur ses réseaux sociaux, le 10 décembre, précisant que “en ce qui concerne le cas de Tito, l’animal de compagnie sorti de son conteneur spécial, Boliviana de Aviación maintient sa recherche active par le biais d’une délégation dont la tâche est de retrouver Tito et de le rendre à sa famille », selon un fragment de la lettre.
“Bien que ce soit notre ligne de drapeau BoA, j’ai toujours demandé à l’ATT [Autoridad de Regulación y Fiscalización de Telecomunicaciones y Transportes] faire faire une enquête. L’enquête doit responsabiliser”, a déclaré le chef du portefeuille des Travaux publics lors d’une conférence de presse.
De son côté, à la demande du ministre des Travaux publics, l’Autorité de régulation et de surveillance des télécommunications et des transports (ATT) a demandé des rapports à la compagnie aérienne sur les circonstances et les procédures adoptées par la BoA pour transporter l’animal. Le directeur exécutif de l’ATT, Néstor Ríos, a averti qu’une amende de plus de 10 000 dollars pourrait être infligée à l’entreprise, un chiffre qui pour les utilisateurs des réseaux sociaux est “ridicule”, en raison de la perte incalculable pour le propriétaire.
Pour un groupe de la population, la perte de Tito par BoA a été la dernière goutte d’une série d’années de mauvais soins de la part de la compagnie aérienne. BoA a été créée en 2007 —par un décret suprême—, mais ce n’est qu’en 2009 qu’elle a commencé ses opérations après avoir reçu le certificat de transporteur aérien. Depuis lors, la compagnie d’État, au fil des années, a acquis le monopole des routes nationales dans le pays andin. Selon différents spécialistes, la participation de l’entreprise au marché national oscille entre 79 et 82 %. L’ATT a annoncé qu’au premier semestre 2022, BoA a effectué 11 470 vols et enregistré 1 209 plaintes, qui vont de retards, de pannes techniques, ainsi que de pertes et de vols de bagages.
La propriétaire est revenue d’Irlande en Bolivie pour faire les papiers pour emmener Tito avec elle car, comme elle l’a annoncé, elle souffre d’anxiété et son chat a toujours été son compagnon. « Je suis revenu le prendre avec moi, c’est tout pour moi. Mon plan était d’aller à Santa Cruz où je prévoyais de le faire pucer et certifié comme chat de thérapie. Je vais rester jusqu’à ce que je retrouve mon chaton, je vais aller jusqu’en dernière instance. Je ne pars pas d’ici sans lui ou avec une explication claire de ce qui lui est arrivé”, a-t-il déclaré lors d’un entretien près de l’aéroport de Tarija.
Iturre ne perd pas espoir de le retrouver et continue de chercher son partenaire autour de la piste de l’aérodrome, attendant des informations ou un signe sur sa localisation. Les pompiers, le personnel d’ATT, la Direction générale de l’aéronautique civile et de la navigation aérienne et les aéroports boliviens ont l’ordre d’accompagner les travaux pour tenter de résoudre la perte de cet animal de compagnie. Trouver Tito est une affaire d’État.
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